肃柔看他一手端碗，一手捏着汤匙，那天青的瓷色映着白净的指节，细细地、簌簌地，的确轻颤不止。

碗里的粥几乎荡起涟漪来，肃柔看得悬心，看来他真的病得虚脱了。在他哆嗦着舀起粥汤，勉强喝了一口后，她还是软了心肠，接过碗盏道：“我来吧。”

终于……赫连颂心下暗暗高兴，以至于明明那么平常的荷叶粥，也吃出了分外甘甜的味道。

一切得来不易，只有他知道。陇右人不爱欠人交情，尤其是拿命换来的交情。他想了很多办法试图报答张家，但那样平稳殷实的人家，并没有哪里用得上他施以援手。想来想去，只有以身相许，张律为了护他而死，自己把捡来的这条命回报在他女儿身上，日后就两清了。

可是说两清，其实又不尽然，越是往来交集，就越多牵绊。这个张肃柔，一本正经的样子看着真有趣，她像一尊完美的佛像，八风不动，太上忘情，而立之年才能练就的沉稳，过早地出现在了十八岁的年纪。若说多喜欢她，倒也未必，天底下的婚姻不都是这样吗，先定下终身，再慢慢发掘感情。他有预感，如果真的能和她长久在一起，应该也是一段不错的人生经历吧！

肃柔呢，想的没有他多，一心快些摆脱他，天这么热，回家纳凉喝白醪凉水，不比在这里蹉跎强吗！

好不容易把粥喂完了，回手把碗放在女使的托盘上，她牵了牵袖子站起身道：“王爷好好睡一觉吧，我回去做了山海兜，让人给你送来。”

奇怪，她要走，他居然还有些不舍，迟疑着说：“留下吃个便饭吧。”

肃柔说不了，“晌午要陪祖母用饭，王爷的好意心领了。”微微福了福身，便从他的卧房退了出来。

乌嬷嬷在边上引路，笑道：“今日多谢小娘子了，我们公子执拗起来，也只有小娘子能劝解。”言语间把人高高捧了起来。

肃柔对今日的经历表示无从谈起，莫名其妙登了嗣王府的门，莫名其妙当了一回老妈子，还接了个给人做点心的活儿……坐在车上犹在自省，“我管人家的闲事做什么。”

雀蓝说：“也不算闲事吧，毕竟小娘子和嗣王定亲了，就算做给人家看，也要表现出个热络的样子来。”

肃柔叹了口气，“男人家，大暑天里竟然病了，他的身子也太娇贵了。”

雀蓝不假思索，冲口打趣：“没准人家就是为了哄得小娘子登门，才有意染病的。”

肃柔取笑起来，“那他也太老实了。”

无论怎么样，答应了人家做小食的，到了家便一头扎进了厨房里。和厨上的婆子要了蕨菜、春笋和鱼虾，也不假他人之手，亲自切丁拌匀，包进薄如蝉翼的粉皮里。做成后的点心卖相极佳，精致的三角中透出若隐若现的馅料来，山中美味与河鲜相遇，所以便有了好听的名字，山海兜。

做得略多些，一半让付嬷嬷送到嗣王府去，嘱咐那边的厨子现蒸，一半带进岁华园，和祖母、姐妹们同吃。

太夫人笑着问：“今日怎么有这样好的兴致下厨？”

肃柔不好意思细说，只道：“多时不做手生了，祖母尝尝味道怎么样。”

大家都低头细细品鉴了一番，绵绵说：“这就是禁中的味道啊，贵人们果然会吃。”

巨贾人家出生的绵绵吃惯了山珍海味，连她也觉得不错，可见这小食确实精致爽口。

大家就着清风用饭，各自还小小喝了一盏定州瓜曲，席间太夫人说起打听回来的消息，告诉绵绵：“左司郎中家的公子人品好，才情高，在汴河南岸开设了一个药局，对贫户只收本钱不取息，和人打听，没有说不好的。登封县开国伯家的公子呢，还在读书，今年秋闱放榜再看中不中举。反正是有爵之家，实在不成还可荫个环卫官，前程倒也不必担心。”

大家都看向绵绵，不知她会作何选择，好半晌才听她嘟囔：“只收本钱不取息，只怕我爹爹嫌他傻……”

这就很明白了，从家境上头挑选，登封开国伯家毫无悬念地胜出。剩下就是那家公子的样貌如何，太夫人道：“说是五官周正，长相算不得多俊俏，寻常人中也过得去。过几日让你三舅舅邀人品茗，你远远看上一眼，好不好的，再作定夺。”

绵绵赧然应了，边上的姐妹们眼风往来如箭矢，至柔瞥了绵绵一眼，“可要仔细相准了，有爵之家常出纨绔，表姐可别稀图人家的爵位，被人骗了。”

绵绵顿时气得瞪眼，“你就不能盼着我好？天天给我泼冷水，存的什么心！”

太夫人低低斥了至柔一声，不过话又说回来，“你五妹妹说的也没错，高门大户最怕宠溺过甚，倘或遇上个靠不住的，可要后悔一辈子的。”

绵绵如今是你说归你说，我自岿然不动，反正就是铁了心要嫁高门，也不图旁的，就图日后脸上有光。

她找了个很想当然的理由，“外祖母，我从生下来运气就好，如今要出阁，未必会遇见那么不堪的郎子。”

大家见她应得轻飘飘，便不再说别的了，反正定亲总是一件高兴事嘛，又去盘算着姑母什么时候回上京，当真要过礼，家下爹娘总要在场的。

肃柔忙了好几日，赁房子的事没有办成，力倒是没少出，午后回去好好睡了一觉，人才恢复了精神。