到了将要入夜，带着祝妈妈和女使一道去了前头的花厅，进门见桌上菜色都布置起来，只有公婆和两位小姑子在，并没有看见陈盎。小姑子们拉她到一旁说话，大娘子是庶出，已经许了人家，二娘子预备进宫，这两日在肃柔的女学里学习制香插花。女孩子之间倒有话说，坐在一起闲谈，可以交流交流香方心得。

陈夫人还在盼着儿子，站在门上看，蹙眉道：“这孽障怎么还没回来，竟让他爹爹一直等着他。”一面打发身边的女使，“去门上瞧瞧，再不回来，就让人出去找。”

二娘子不由嘀咕了句：“大哥哥天天和人饮酒作乐，阿娘怎么不管管他？”

陈夫人听见了，拉着脸道：“脚长在他身上，我能有什么办法。”

二娘子素来知道母亲宠哥哥，不满道：“他上外头寻欢作乐不花钱吗？阿娘不给他钱，我看他拿什么脸出去应酬交际。这些年阿娘的体己也花得差不多了，这个窟窿究竟要填到几时？”

结果陈夫人拿眼一斜她，“这不是盼着你吗，只要你进宫得宠，将来替你哥哥弄个横行官当当，也尽了你们兄妹的意思了。”

几句话说得二娘子生闷气，转到一旁，再也不说话了。

不过总算没有等太久，陈盎还是回来了，一家人坐在一起吃饭，尚柔席间没吱声，只听他们母子父子间交谈。

陈侯对儿子，日常除了训斥还是训斥，陈夫人对儿子来说绝对是慈母，还能笑着谈论外面的趣事。

陈盎想起一桩事来，冲尚柔说：“你家那个二妹妹，听说要和嗣王退亲了，有这回事没有？”

尚柔连眼睛都没抬一下，“我已经多时没回去了，娘家的事，哪里知道。”

陈盎也不管她说了什么，自顾自道：“今日一帮人下注，赌这桩亲事能不能成，我可压他们退不了亲了。嗳，你回去和你二妹妹说说，让她别退亲，无论如何也要成亲，别害得我血本无归。”

尚柔听见这话也全当没听见，这陈盎早不能算正常人了，说的话简直荒唐得没谱，为了他打赌不能输，就让人一定要成亲，这种话要是去搭理，连着自己也和他一样糊涂了。

陈夫人也来闲话，喋喋道：“这么好的亲事，退了做什么！嗣武康王好歹是个王爵，过门即是嗣王妃，有什么不好。你家那个二妹妹，不就是从禁中出来的吗，做了几年女官，又不是做上了活龙，不肯进宫，又不嫁嗣王，难道她要嫁玉皇大帝不成！早前孔家那门亲事，说实话是低了些，如今配了嗣王还折腾什么。怎么说张侍中也是嗣王的救命恩人，人家不至于亏待了她，就算将来府里人多起来，正室娘子就是正室娘子，总会把她挑在大拇哥上的。”

尚柔听得暗哂，所以如今陈家就是这样现状，正室娘子只要不倒，院儿里小妾堆成山也不打紧。

二娘子一向爱和她母亲唱反调，“嗣武康王这么大的年纪才说合亲事，日后必定不会纳妾的。”

陈夫人双眉一拱，“这谁知道，亲事说得晚，未必家中没有可心的人，男人么，心思活络些也不是什么奇事。”边说边瞥了尚柔一眼，指桑骂槐着，“二娘子能开女学，想必心胸一定很宽广，自己的地位不动摇就是了，男人愿意怎么闹都由他，又不短吃短喝，照例金奴银婢使唤着，何必和自己过不去。”

反正这等夹枪带棒的话说得人耳中起茧子，尚柔也不往心里去，搁下了筷子道：“我吃饱了，父亲母亲慢用。”

陈夫人甚为不屑地调开了视线。

这里正耗着，忽然听见外面又大声喧哗起来，还是熟悉的哭喊声，听得陈侯直皱起了眉。

陈夫人也厌烦了这样的闹腾，拍下筷子说：“祖宗，这又是怎么了！”

一个婆子快步从院门上跑了进来，到了台阶前行个礼，一脸为难地向上回禀：“不好了，高娘和周管事的儿子……在假山石子后头私会，被玉帛跟前的女使撞见了。”