真由理歪着头想了想：“其实我也不太清楚为什么这么着急啦。”

这点夏油杰倒是能猜到原因。漫长而忙碌的夏天总算捱了过去，对于所有咒术师而言都总算能喘一口气。等秋季过大半之后就是东京京都两校的交流会，如果想要向咒术界推销自己的产品，这就是最好的时间段。

原本今年悟就迫不及待地想要参赛，表示自己绝对能够横扫所有学生，但他的提议被严辞拒绝——咒术师历来的规矩就是二年级才能参加比赛，不可能为了一个人去破例，哪怕是五条家的嫡子也一样。

“什么嘛，这么小心眼，这群人就是不想我尽快变成特级。”

五条悟把手里的勺子挥舞得像是一把小铲子，往嘴里铲进去大量糖渍的蜜红豆：“都是一群胆小鬼。”

夏油杰在心里觉得这个评价有失偏颇，但他自己也非常想要有个公开的场合来试试自己的器量，在想要参加交流会这一点上，二者思路完全一致，因此不动声色地赞同着五条悟的想法。

几个月过去，远山湊他们勉强能够做到从乌鸦的大脑当中读取图像信息，但这样会对这些可怜的动物造成更大的负荷，根据目前的实验情况，“坚持不了三天就会死”。

“就算是咒术，这种损耗频率也实在是太高了。”

桥田至双手环抱在胸前，用审视的目光看着面前的好几个乌鸦笼子：“我有时候会忍不住怀疑，那个出资人小姐是不是偷偷投资了好几间养鸡场专门用来饲养乌鸦，好让它们像是电池一样可以随时补充。”

“我觉得你已经在无限接近真相。”

远山湊耸肩：“以那位的性格，这种事情也不是干不出来。”

冥小姐今都没有暴露自己的真名和确切的个人信息，据夏油杰的说法，很多咒术师都会使用假名来生活，这样能够混淆一部分诅咒的指向性，防止遭人暗算。网名在某种意义上也是类似的原理，“名字”本身就是人一生所赋予的第一个束缚，是天赐的礼物，也是和世界最初的联系。

“「湊」是港口的意思。”

夏油杰说：“连接海洋和陆地，联系不同的城市和地区，是中转的枢纽和交流的渠道……从咒术师的角度来解读，前辈的名字应该有这样的含义。”

远山湊看着屏幕，虽然对方无法面对面的看到他的反应，但他还是没忍住干咳了一声。

“你特地查了这个？”

“抱歉！是添麻烦了吗？”

对方立刻解释：“只是夜蛾老师在最近的课堂上讲到了这方面的内容……所以我就把认识的人都查了查，虽然之前没有告知——”

夏油杰解释的时候反应极快，说完了以后却又觉得懊恼：这样刻意反而显得关系疏远。

他向来擅长交际客套，小学和国中时期都当过班长，相当清楚应该怎样取得别人的信赖，并且将关系维系在不远不近的平衡位置。然而这一次向来无往不利的斡旋大法却突然失了效果，对方既是非术师又了解咒灵的辛秘，这种特殊的位置让人很难界定应该以怎样的模式来相处。

——是不是因为最近和悟这种缺乏距离感的家伙相处太多，所以才有些疏忽了和普通常识人的相处？夏油杰有些纳闷地想，可他在课堂上听到这方面介绍的时候，第一反应确实是去查一查那个人的名字。

好在当事人并没有介意，甚至还将这作为民俗学的一部分记了下来：“原来是这样！不过好像有些人的名字不适合用这种方法来解读……红莉栖（クリス）应该就是从英文当中所取得的音译。”

如今这个时代不遵循传统的人越来越多，姓氏和名字都格外五花八门，其中已经有很多都没办法用咒术师的逻辑来解释。夏油杰悄悄舒了一口气，很自然地接过话题，抱怨着连轴转的夏季结束以后，学业压力又重新卷土重来。

“天天出去工作的那段时间忙得分身乏术，现在被按在学校里学习，反而有点怀念能出差躲懒的时候。”

他说：“要背诵的东西太多了，而且都是生僻汉字。”

尤其是还有一个不学习就能考满分的优等生在自己的旁边，他的性格又向来不愿意服输，格外要强从不肯示弱。

他们平时出门也并非所有时间段都在祓除咒灵，五条悟会依靠着任务便利去选择那附近的温泉旅馆或者旅游景点，路上顺道会去书店购买漫画，等着辅助监督汇报工作的时候见缝插针地打游戏，总而言之，压力并不算特别大。

据说这种程度的“自由散漫”是一年级学生的特权，原本他们还需要老师带队来进行集团活动，但在刚开学就被气得七窍生烟好几次以后，夜蛾老师就果断放弃了陪这群熊孩子一起出门。

“反正你们两个在一起肯定没什么大事。”

他表示：“硝子的工作更忙，你们平时不要给她添堵。”

最近的授课内容终于跳转到了咒具和咒物，主要是对于巫毒人偶的防御手段、古代制作晴天娃娃来干涉天气之类的几个实用案例、拥有历史传承的好几种名刀匠……及如何给普通的武器灌注咒力进去。