“回来了。”朱标点头，“倒是先生，恐怕是抽空吃饭去了吧？否则怎么会这样慢？”

“没有没有，喝茶罢了。”刘基笑着摆摆手。

朱标一看，刘老须还在地上躺着，过去想把它捡起来放在六出白背上，刚弯下腰，还没有伸手，刘老须就从地上蹦了起来，猛地咳嗽几声，听声音好像是个破烂的风箱一般。

“咳咳咳，公子，你们谈完啦？”

“谈完了。”

刘老须一抹头上的冷汗，系紧了自己的头巾，两只爪子抖了抖，磨搓一下，对着众人挨个行了一圈大礼，恭敬道：“今日的大恩大德，小人代表鼠国谢谢诸位大人，以后若有机会，必定加倍回报。”

“过几日小女成亲，小人还有很多事要忙，就先行告退了。”

朱标有心还想再问问它女儿和那只猫的事情，刘老须就已经拔腿一溜烟钻进树林子里去了。

对刘老须来说，呆在这里就已经是一种天大的折磨。

一个原因是它的胆子小得很——要不然也不会被猫威胁到嫁女儿的地步，它明明那样宠爱它。

虽然这其中也有为鼠国老鼠考虑的原因，但胆子小就是胆子小的。

鼠国的制度是世袭制，刘老须从一生下来就是鼠王了，这么说虽然不太恰当，但它的性格里确实埋着以吨为计数单位的妥协与中庸，就像是童话故事里任由王后赶走白雪公主的国王一样。

考虑到身上的责任与要承担的风险，无论做什么，它都比普通妖怪束手束脚一点。

又或者是亿点。

另外三个原因就是，人和鼠的关系向来是不好的，黄鼠狼呢，那压根就是捕鼠为食的，再加上它担心还在家里的女儿会学人类的姑娘家上吊自杀，就更是急着赶回家去。

刘基随意瞥一眼刘老须消失的地方，对着黄修竹道：“既然无事，我们就走了。还望你记得后天借条路给它。”

“大人请放心。”

黄修竹一直送他们送到山下，为他们解开栓马绳，牵了马拉出马车到大路上才松手。

朱标正准备坐在车辕上去赶车，就被刘基拦住了。

他从袖中摸出一张黄符，贴在车的侧边上，拉住朱标坐进车里，道：“如此就不用赶车了。”

朱标奇道：“这个符先生好像还没有教过我。”

刘基笑了：“你想学，我就教，回去就教你。”

他又对着黄修竹拱手道：“黄老爷，不必送了，就此别过。”

黄修竹连忙恭敬地弯腰，连声道：“老爷这词怎么好让您二位叫呢，折煞我了，还请路上小心，在此恭送二位。”

刘基双指并拢，对着两匹马一挥，车就缓缓动了起来，马蹄踏在路上，嘚嘚作响声中，车轮转动起来，自发朝着应天前进。

黄修竹弯着腰，等到马车的影子彻底消失不见，才抬起身来，抬起身后，他又跪下来，结结实实磕了三个头才向回走。

山脚下有一抹明显的绿色，竹知节正等在那里，他背着手，也在看着朱标与刘基消失的方向，刚刚的情形他不知道到已看到多少。

“鱼竿。”

竹知节冷笑一声，回应道：“臭虫。”

黄修竹理都不理他，把手缩进蓑衣里，脑袋缩进斗笠里，闷着头往前走。

他这个样子反而更让竹知节的好奇心膨胀起来，压也压不住，忍不住问道：“你怎么了？你为什么会对那孩子那样恭敬？”

黄修竹不回答，只是把一条胳膊伸出来递到竹知节面前。

竹知节伸手握住他枯瘦的手腕，握了半晌，错愕道：“你把你那块玉吃了？”

“胡说什么，那块玉是礼物，我已经送给朱大人了。”