“我是他儿子。”

宋二爷抽了口气，手里的橘子掉落在地，撞到墙角才停住，汁液碾了一路。

“草民拜见……”

幸好朱标早有预料，把他搀住，按回椅子上，耐心道：“老伯，我告诉你我的身份，不是为了炫耀或是耍什么心眼，只是想让你明白我做了什么事。”

“……什么事？”宋二爷回不过神来，呆呆重复后几个字。

“我没有找庙祝，而是找了个城隍过来。”朱标自己都觉得这话不像正常人能说出来的，连忙补充道，“意思是想让他来当城隍，实实在在管事的城隍。”

在上一次的交谈中，朱标觉得这一位庙祝很开明，不像别的老人家那么顽固，虽然也有自己的思考和想法，但懂得百姓们拜城隍只是要找个心理寄托，容易变通。

这次听了他的话，宋二爷果然没有辜负朱标的信任，他甚至顾不上为朱标的身份而有所反应了，追问道：“城隍还能找人当？是说装样子？带面具跳大神？”

“不是人，是只鬼。”

再开明的庙祝也受不了这个，宋二爷的惊慌几乎要写在脸上，他皱起眉毛，用异样的眼神看着朱标，如果不是意识到身份有别，恐怕还会用手试试朱标有没有发烧。

“他本来是洪都一战中牺牲的将军，因为放不下一统中原、能让百姓们安居乐业的愿望，所以变成了鬼。”

主持祭拜一类的工作久了，宋二爷对神鬼之事的接触比普通人要多很多，他明白化鬼是因为心有不甘的道理，抵触不知不觉没了一大半。

“老伯，我们都知道民间神话里的故事都是假的。”朱标道，“可前段时间我得到一个鬼城，如果有城隍爷替冤魂平反，我就能将已经没有威胁的魂魄收入城中，维护人间秩序。”

“传说里城隍差不多也是干这个的，你是特意这样做？”宋二爷迟疑道。

“还是不同的。冤死的鬼生前也是人，他们在城隍这里告状，消息会传到官府那里，核实真相后缉拿罪犯，不仅还死人公道，还给活人造福。”

“自古以来，人是人，鬼是鬼，妖怪是妖怪。”宋二爷凭借朴素的价值观和世界观，发现了最根本的问题，“朱家已经有了镇妖处，加上城隍，加上我们，你可就把这些都管了，管这么多做什么？管的过来吗？”

“这是该做的事！”朱标道，“没人去管，放任自流，怎么能让你们过上好日子？”

“……”

宋二爷半天没说出话来，各种各样的往事在他心中浮现，数不清的人因为饥荒、战争、妖怪、恶鬼而死，数不清的小吏在收租，数不清的捕快和他索要本不该给的银子。

在朱标说出自己是谁的时候，宋二爷是害怕的，为自己之前不当的言论，怕他怪罪，怕他事后开刀。当讲出要让鬼来做城隍时，宋二爷更是充满不信任和恐惧。

官老爷们为了自己的钱，什么做不出来？

他活的够久了，知道很多痛苦的事情。以前红巾军怎么起义的，黄河暴溢，强征了多少老百姓？他们哪想治河，是为了自己的盐场。

多惨啊，那些尸体就堆在一起，身上半块布也没有，浑身上下没有肉，皮包骨头，全是黑泥……

多少自称义军的人来来往往，搜刮了乡亲们家里的粮食就走，说是要抗元，要让汉人能活，可是他们来过一趟又走远，活下来的人过的日子还不如从前呢！

现在依旧是打来打去，什么时候是个头。

“老伯，你同意吗？我把他喊来，你看看，以后你还当庙祝，其实我是想请你指点他该如何与百姓们交流，没有人比你更合适。”

近在咫尺的声音让宋二爷的思绪重新飘到另一个方向，荒芜的尸横遍野的画面变成了镇妖处门前堆放的馒头与瓜果。

他记得前些日子自己去喝豆浆的时候，听到老朋友胡老汉讲的故事，能报答黄金，那里面的道长似乎也是好人。

罢了，试试吧，又不会少块肉。

“行，我看看。”宋二爷道，“后，公子，你想让我做什么？”

朱标道：“城隍若要负责人鬼的交流，一定得能让百姓们信服，愿意来庙里自发上香报案，所以我想请你告诉他几个乡亲们的难处，由他去解决，先弄出名堂，打出名气来。”

“这个办法挺不错。”宋二爷脸色和缓许多，“要是这么开始，我觉得大家伙肯定高兴，都乐意多来看看。”