此处正是太平酒楼原先的位置，那栋酒楼被火焚毁后，阴气依旧弥漫，煞气血气蒸腾而上，没有几十年光阴恐怕是散不开。

为了防止这里生出邪祟，朱标在请教过张中周颠等人后，在原地修建了占地颇广的城隍院。

顾名思义，城隍院就是城隍们居住的院子，不过整个天底下现在只有赵德胜做了城隍，院子里也就只住一个，随他挑选房间。

城隍院的前后左右都修了新路，青石板铺得平整精致，形成完美的网格对称形状，网格的中间盖着的就是新屋子，仿造应天府居所的形制，与原来阴森恐怖的感觉天差地别。

外围的鬼魂们是高百龄强行拘来的，肃清干净恶鬼后，剩下的大多数是些意外或自然死亡的平民百姓，没什么执念，而里面这些，就是案件的受害者们了。

游览了一会儿，朱元璋被一只牛头人身的妖怪吸引住视线，驻足观看。

“大娘，大娘，你在家吗？”

牛头身穿灰布衣服，背着一个大包袱，腰间挂着黑白无常留下的锁魂链，手里拿一沓写满字的厚纸，嘟嘟嘟的敲门，边敲边喊。

“来了。”苍老沙哑的声音响起，门被打开后，一个满头华发，皮肤煞白，嘴唇乌青的老太太拄着拐杖出现了。

“沈大娘。”牛头打了招呼，抽出一张纸来，“您瞅瞅，这是沈树的供状，他已经交代清楚了，在衙门里压着呢。”

老太太接过纸，摇摇头：“牛大人，我不识字。”

“哦，意思就是，他承认是自己和自己的老婆犯了罪，且栽赃嫁祸，按阳间的规矩，年后就问斩。”

“问斩好啊，问斩好。”老太太出乎意料的冷静，随后急切问道，“牛大人，我那二儿子呢？他的病好了没？”

“好了，赵大人抽空去看过，他已经能下地干活了！”

沈大娘脸上这才露出笑容来，眼角皱纹堆到一处，连声道谢，要请牛头进家里喝点茶水，被它以还有公务的理由给拒绝了。

“大娘，我走了，你自己好好过，隔壁的林姑娘不是挺好吗？今年你们一起过年，饺子皮和饺子馅记得去城隍院里领。”

而这确实也不是托词，牛头离开后，急匆匆地朝城隍院走去，看着确实很忙。

“哼，死有余辜。”古代最讲究孝顺，朱元璋尤其看重这种道德产生的约束力，闻言冷笑道，“要是咱判案，就先砍他几刀再杀。”

随后他又道：“标儿，这就是你提过的牛头？咱看着它挺憨厚，很不错，顺眼。”

朱标点了点头，心里觉得老朱同志之所以喜欢牛头，估计也有他小时候放过牛的原因。

刘基的重点在其它地方：“公子，这位大娘化鬼的执念恐怕不是仇恨吧？”

“先生说的是，沈大娘的案子其实闹出了不小动静。”

朱元璋与刘伯温被提起兴趣，都侧耳倾听。

“事情是这样的，沈家的大儿子沈树平日里负责照顾母亲，二儿子沈山在城外有地，耕种繁忙，只是偶尔回来探望。但这并不意味着他不孝顺，赚十个铜板，有九个他都给了老娘。”

“可沈大娘的吃喝用度其实暗中都被沈树给克扣了。沈山送回来给她的鸡蛋米面，全进了别人的肚子。”

“吃不上东西，沈大娘的身体日渐衰败，眼看就要不久于人世，沈树害怕自己苛待母亲的事败露，于是买了便宜草药吊她的命，没想到庸医害人，把大娘给毒死了。”

“正好沈山最近送了吃食回来，大儿媳一出主意，栽赃嫁祸、打点关系，就将其抓进去顶罪。”

“沈大娘被害以后日夜游荡于城外田中，亲眼见到二儿子在头七当夜被抓走，怒而发狂，被寻夜的牛头马面发现，这才带到这里。”

“所以沈大娘的执念是沈山能够过得好罢了，至于自己是否被人害死，大儿子是否伏诛，反而觉得无所谓。”

“这案子牵扯到沈家三人、郎中一个、受贿衙役一名，牵扯道德与法律，而且一开始确实审错了，亦没有证据，如果不是沈大娘讲述事情经过，必定又是冤假错案。”

“人心可怕可敬呐。”刘伯温叹道，“不过如此一来，由小见大，城隍制度确实大有益处，公子还要继续坚持才是。”

“如果是因仇恨化鬼，沈大娘不久后就会消散了，但她的执念是担忧，所以阴寿保守还有二三十年，直到她的二儿子死去为止，不知道算不算因祸得福。”

刘基同意：“造化自有命数。”