第三日，许夫子没及时把头低下去，挨了小兵一鞭子。

第四日，许夫子发高烧，神志不清，伤口化脓，汉子拿来煮过的草药给他灌下，死马当活马医。

第五日，许夫子醒来，发现周围许多人都有了与汉子相似的神情，话都不怎么讲了，整日神神秘秘。

第六日晚，许夫子隐隐察觉到汉子半夜起来，以为他是去撒尿，没出声。

第七日早晨，一个小吏来到河边。

奇怪，天都还没亮呢，怎么会有当官的早起？什么事要现在宣布？

许夫子踉踉跄跄跟着人群集合，一边走，一边寻找汉子，乌压压一大片民工聚合在一处，土腥味和汗臭气格外明显刺鼻。人群中既没有笑，也没有说话声，沉闷如雨天前夜，压抑潮湿。他们拥攘着走到一个高台前，仰头看着上面的人。

此人正是马箭，他瘦脸瘦身材，尖眼睛，黄黑肤色，两手背在身后，走上那临时搭建木台的样子像是要领什么奖品，四下一瞥，眼里什么都瞧不见。

马箭认为凭自己的本事，和该是个宰相，如今的情况，只是明珠蒙尘，无人赏识，所以他看谁都不顺眼，说什么都不耐烦。他也认为，官比自己小的人都是空气。因为他本身位卑若无、没有品阶的关系，空气只能是百姓，这就导致他对着一大片的民工，更加傲气。

“来人，把反贼们带上来！”

十几个兵各自押一个人上来。

“都跪下。”

他们每人踹了一脚，那些人就跪下了。

“昨天夜里。”马箭道，“有人造反！这简直是笑话，你们在这里治河，功在当代，利在千秋！每天有吃有喝，有朝廷派下来的大人保护你们不受土匪刁民侵扰，还有什么不满意？看看这些贱种们！造反是没有出路的！”

他说的话在许夫子的耳朵里像是雷声，有着巨大的震撼感，但光有动静而不到他心里去。他只听见声音，听不见内容，张大了嘴满心满眼盯着台上跪下的汉子看。

汉子满脸血迹，右手不翼而飞，发觉许夫子在看他，对他笑了一下，用口型说了一句话。

“好了！你们要乖乖地干活！再过一段时间，你们就能带着朝廷的赏钱回家，到时候可以买地、盖房子、娶亲！要是闹着造反，只有一个下场！”

马箭做完演讲心满意足，对那些官兵道：“几位请动手吧。”

这些人官不大，但他对手里拿刀的人总是挺客气。

嗤－－

鲜血冒着热气，顺台子流下来，滴滴啦啦染红黄泥地。

许夫子不知道自己为什么没有把眼睛闭上，他浑浑噩噩地跟着来，浑浑噩噩跟着去，冷风带着湿淋淋的鲜血味吹拂过来，在人群的空隙中穿梭。

“你的病好了没？”一个人问道。

“这是怎么回事？”许夫子胆子很小，一向不想管闲事，他认为管得越多，死得越快，听得越多，越容易害怕，可是汉子怎么会……

“起义呗！”那人道，“台上中间那个人叫王六七，听他们说是白莲教的，他这几天带了好些人去看石人，看了石人回来的，约好造反，就在昨晚！”

“石人？”

“挑动天下反！”他悄悄道，“就是一只眼的石人啊！老实和你说，我也去看了！”

“嗯。”许夫子胡乱点头，“石人，我知道，石人。”

“那王六七有内应的，拿出来好多兵器，可惜有人和马箭告密，他又告诉刘升，连夜从军营里调兵，水花还没翻起来，人倒死得七七八八！”

许夫子想起汉子最后的那句话，他说——

“你和台上那个汉子关系不错吧，我见你们俩总在一起。”那人继续道，“接下来可要小心了，说不准他们就砍你的头。”

许夫子一个激灵，思绪从回忆中脱身：“不会吧，我什么都不知道啊。”

“怎么不会呢？这些天你什么没见过？饿死的、渴死的、累死的、被打死的、疼死的……还有什么死法新鲜？”