“标儿，你是不是很忙。”马秀英朝朱标招招手，朱标走过去在她身边坐下，一只手抹在他的后脑勺上。

“你今年才十几岁，就要监国了，有时候娘想一想，觉得很害怕，人家说慧极必伤，你有什么心事，一定要告诉娘，虽说我们的身份如今大不相同了，可这皇后有什么好当的呢？成天闷在这一重一重的宫墙之中，有多么无趣。”

朱标心里一惊，连忙抬头看马秀英的脸，她的眼睛中果然蓄上了泪水，晶莹地闪烁，眉毛皱在一起，似乎有无尽的哀愁。

母仪天下的皇后在皇帝与太子中间起着不可代替的粘合作用，像是束缚着锋利宝剑的剑鞘，可是她自己的伤心却无人过问，忧心无法排解，困在深宫中失去自由与愿景……

朱标在一瞬间想到了这些，自责拼命涌上心间，恨不得梆梆给自己两拳，再梆梆给自己不靠谱的爹两拳，但等他恍惚回过神来，意识到有些不对。

性格温柔，吃喝不愁，有丈夫疼爱，儿子孝顺，闲来种菜纺织，逗弄女儿，偶尔一大群的宫女太监陪着布置家具，娘在以前明明也是这样过来的，从没什么不对，怎么今天就伤心了呢？

“娘。”朱标的眼神逐渐变得狠厉，刚要问是不是有人欺负她，又或者是什么通天修为的妖怪能在大内搞事，就大吃一惊，盯着马秀英的肚子看起来，“娘，你……”

“我没有事。”马秀英自顾自说着话，“不知是怎么了，最近心情不好，身体也不大舒服，昨夜想了一晚上没睡着，应该是想你爹了。”

“……”朱标被迫吃了一嘴狗粮，“娘，见那些命妇这下成了好事，你们聊天谈话，正好疏解心情。”

“有道理。”马秀英道，“你爹还是元帅时，我们感情很好。”

“不过我要说的是，我觉得您心情不好可能另有原因。”

“嗯？”

“我好像要有妹妹了。”朱标道，“我是说第三个。”

刚从李善长府上回来的太医又跑来坤宁宫。

他说这是正常情况，夏末秋初，换季之时，人的疾病本就多发，孕妇在这时心情抑郁是常有之事，开了些温补的药后，拿着赏银喜滋滋回去了。

因着这件事，命妇们进宫拜见皇后更加紧提上了日程，满城的勋贵白天乱转，晚上回家便开始讨好媳妇，嘱咐她们一定要探听出些消息，即使不行，也得把皇后给哄好了，以求得最后发落的时候有求情的机会。

打扮得体的妇人们接连入宫，牵动着朝臣们的心，一连好几天，大家却没有人刺探出什么，不免叫人灰心，知道皇后这边无法攻破后，对其的心思也就淡了许多，转而继续投身到折磨刘基和李善长的事业身上，礼物越来越花，蹲守门口的仆人不减反增。

可一不留神没看住，此时发生的一件事，又让淮西叫苦不迭。

“娘娘，我吃些这个。”

“吃吧。”马秀英含笑道，“李鲤，再去拿两盘来。”

“这样的水果，我们家是吃不上的。”谢翠娥道，“如何种得出来？”

谢翠娥是徐达的续弦夫人，谢再兴的小女儿，她的父亲叛逃，姐姐嫁给了朱文正，结局都不怎么好，只有她自己，虽成了罪臣之女，但因为嫁的是魏国公，又比较受宠爱，生下几个儿女，所以日子过得不错。

她的性格大大咧咧，擅长刀剑，与在军中住过，大方稳重的马秀英正好有话题可聊，人也投缘，更是一个从谢家悲剧中逃过的原因。

“是太子送来的。”马秀英道，“我也不知怎么弄的，你要是喜欢，走的时候带一些回去。”

“那我先谢谢娘娘恩典。”

周围坐着的命妇们嫉妒得快要咬帕子，暗中恨恨诅咒谢翠娥吸引了皇后的注意，使得别人没有表现的机会。

谢翠娥吃过了瓜果，又和马秀英聊着喝了杯茶，忽然使劲嗅了嗅，道：“我怎么闻出一股药味。”

马秀英道：“是我喝的。”

“娘娘病了？”

一道道目光汇聚过来，一张张嘴立刻准备说出关心的话。

她们还没说出什么来，谢翠娥又道：“娘娘是不是有身孕了，这味道忒熟悉。”

马秀英笑了：“你的鼻子好灵。”

谢翠娥道：“既然是怀孕，可得注意身体，不如我们陪娘娘转转。”