[又或者，火是血鬼术，还是说有特殊含义？]

黎明到来前，他们终于打听到了阿希，急匆匆赶往她所在的楼宇却被告知阿希不见了。

“不见？”蝴蝶忍道，“可以告诉我们她是什么时候，怎么失踪的吗？”

回答他们问题的女人形容枯槁，她脸颊两侧深深凹陷，只有颧骨挂着皮肉，她对蝴蝶忍的问题兴致缺缺，说话声也死水似的毫无波澜：“今天凌晨突然不见的，不见之前有一个男人一个游女来找过她。”

蝴蝶忍以为找到了线索，刚想提问，就听见游女说：“他们长得都很好，男人留了短发，二十多岁，女人……我没见过她，这条街上什么时候有这么好看的女人了。”

“……”

富冈义勇：“是老师。”

蝴蝶忍深吸一口气：“他们走后阿希失踪的？”

“是，阿希的房间里一个人都没有。”

“中间……”

“那个女人。”她说，“一起来的游女爆发出了让人惊恐的叫声，不知道的人还以为她被千刀万剐了。”

[什么？]

蝴蝶忍与富冈义勇本以为自己能得到些情报，谁晓得太宰的介入让事情变得更加扑朔迷离，眼见着夜晚即将过去，远处地平线上似乎能看见丝丝缕缕的阳光，他们也感到了黑白颠倒的困意。

“先回京极屋吧。”蝴蝶忍说，“问问津岛先生，发生了什么事。”

……

太宰治在新造屋磨了许久，新造屋的老师都是退役的花魁，年纪也不过三十上下，在他看来花期正好，是有成熟风韵的魅力女性。可她们对吉原来说太老了，女性一旦过了二十五岁就像凋零的花朵，各家不可能供应姿色走下坡路的花魁。

这些花魁的道路大多有二，不是嫁入达官贵人家做小妾，就是进入新造屋当女教习。