“……”

“你都这么说了……我怎么能，不履行交易呢。”

“延误了时间，我很抱歉。”

千穆将被她紧张握住的左手轻轻挣脱，却只是摸了摸小女孩的头：“你是一个好孩子。”

“我、我只知道要讲信用。”小女孩在极力地掩饰自己，不让别扭但又有点小满足的表情显露出来。

在宫野志保的视角，红发青年一昧关心却若即若离的态度，是因为她迟迟不愿托付信任，那么只要她稍微走近一点点，应该就没事了。

事实却并非如此。

千穆对自己做出的任何决定，都开始产生起了质疑。

他不确定每日每时的每一个举措，是否都出于自己真正的意志，所以必须时时提醒自己暂停，时时查看剧本，凝视手腕正是提醒自己强制将意识脱离的暗示。

将宫野志保成为自己助手的进程推延，便源于他这频繁不断、无休无止的自我审视。

换成他人可能早就难以忍受，甚至因神经衰弱而崩溃，但千穆没有。

他很快就适应了起来，习以为常后，不但没有感到疲倦，反而血脉深处，一股腾涌狂涛的冲动似在复苏——仿若某种愈演愈烈、永不熄灭涌动着的挑战欲。

他不会被关在盒子里，谁也不会知晓他全部的想法。

宫野志保的主动向前，倒是提醒了千穆一点。

他现在这慢悠悠的“对抗”，只是掀不起浪潮的小打小闹，根本不算真正的对抗。

就算只是为了延续自己的生命，助手是需要的，研究也要继续进行。

在被温柔的海水溺死之前，他会耐心地，安心地等待。

——可是。

看似正常，也自以为正常……正是他一步步踏入偏执的开始。

……

自那次说开之后，千穆和自己的小助手越加熟悉了起来，两人的相处模式也发生了神奇的转变。

最直观的改变体现在称呼。

宫野志保对千穆的称呼，从最开始的“源先生”变为“源哥”，度过了蜗牛百米赛跑般的艰难用时，可从“源哥”过度到“千穆哥”，几乎没遇到多少坎坷，相当自然顺滑地就变了。

大抵是千穆带着她进了实验室，手把手教她熟悉用具取材，她又飞速沉溺研究无法自拔后的某一天。

源哥从早上开始就不见人影。

不，准确的说，宫野志保从昨天晚上起，就没见到他的人了。

他领她在父母留下的研究所低调实习时，虽然基本不跟那里的同时交流，但至少生活习惯还是正常的。

等到她进步神速，在半年内就达到了能给他当助手的水平——源哥就开始神奇地，放飞自我了。

他们现在待的研究所，是据说源哥得到高层支持，悄悄在偏僻郊外建的秘密研究所，知道这个研究所所在的人不超过五个，他们在这儿可以关上门安心做实验，完全不怕被人打扰。

宫野志保起初还松了口气，在银色子弹研究所实习的时候，她跟在源哥身后，虽说不需要与那些大人产生交集，但压力还是有些大，她也不喜欢那里的氛围，换个绝对安静的环境是好事。

结果到了秘密研究所不到一周，让她惊愕得想打电话报警的恐怖事件发生了。

源哥！

那个和她同在一个屋檐下一年半，从来没有晚睡晚起过的男人，竟然破天荒地熬了夜！还熬到了凌晨两点！