面对宫野志保的谴责直视，赤井秀一只能说：“我没想到……抱歉，女孩，我的失误，你哥哥是个不能轻视的对手。”

刚开始他还有意放水，后来起意的对手攻势太猛，他被逼到没有喘息余地，只能提起一分认真，再往后，一分变五分——

“……不用解释了，我哥这下子肯定会不服气，以后自觉加强锻炼的，如果他真累出毛病了我就来没收你的烟。对了，有收获吗？”

“有。”

赤井秀一给出了让小女孩惊喜的回答。

“就是那一天，可以开始准备了，女孩，作为发生意外状况的补偿……我会尽全力协助你。”

……

时间无情地滑走了一个月余。

千穆千篇一律的日常没有改变，待得最久的地方永远是实验室，实验也依旧毫无进展，不停、不停、不停地在原地打转。

但他稍微受了一点别的刺激，日常安排略有改变，也是真的。

平常单纯走走路，慢悠悠跑一跑的锻炼，被他无声无息地加大了力度，至少达到了被关在警校时的一半劲头。

加强锻炼的效果还不错，他找回了一些体力，晒太阳的时间增加，皮肤也白得没之前那么吓人了。

“那一天”的到来，没在千穆心中激起任何起伏。

也是，他根本不记得这个日期之于他的含义，对大众的含义倒是知道，毕竟姑且属于“常识”。

当千穆发现实验室大门又换了密码时，心里想的是，他最近一周都没有忘记时间，为什么密码又得换？

带着疑惑，他去找最可疑的赤井秀一。

但赤井秀一居然不在研究所。

“不要机密了？非得我亲自送到他手里吗。”千穆无奈，倒回去找宫野志保。

小女孩的专属实验室非常安静。

不是故意不给他开门，宫野志保竟也没在研究所。

千穆：“？”

他们十分钟前才分开，他以为小志保先走一步，是急着赶来做实验，赤井秀一也先走，是忙着去翻资料，结果他一个动机都没猜对，那俩人突然一起玩起了消失。

千穆也没着急，因为在门缝底下，他找到了一张纸片——内容神秘兮兮的暗号。

看了几眼，千穆就把暗号解了出来，得到的答案，指向研究所内的某个房间。

“解密游戏？嘶，突然玩这个做什么……”

他很不解，也觉得很浪费时间，但既然是老一副大人模样的志保想让他陪玩的游戏，他没有置之不理的道理。

依照暗号找到闲置没用的房间，千穆在房间内格外隐蔽的暗角，找到了新的暗号纸片，以及一张……照片？

千穆把照片翻到正面，不禁微愣。

画面有些糊，聚焦也有问题，明显是用手机偷拍的视角，可位于照片角落的背影自带颜色，无比鲜明。

是他自己的背影。

这凝固的一幕太过寻常，实在看不出是什么时候拍的，因为背景在“家”里的厨房，他背对镜头，好像是在切菜……

千穆将照片反复检查，还是没发现有何特殊，只得疑惑地将照片收起，用十几秒解开暗号，前往下一个房间。

他又找到了一张新的暗号纸片，一张平凡无奇的照片。