千穆忽然间再度开口。

不管气氛如何，这时候该不该说这种话，他都自顾自摊开掌心，将攥紧没丢掉的饰物展示给两人看。

“克托尔……”

他像是没听到赤井秀一的阻止，仍用平缓的语气说着：“虽然起到的只有心理作用，我还是希望，你们能收下。”

“……哥！不要说了！”

“希望你们能够无病无灾，长长久久地，自由地活着。”

千穆说完，问道：“你们愿意，接受我的祝福吗？”

“……”

红发青年凝望过来的眼神，铭心刻骨。

宫野志保还小，只觉得兄长猩红的眼眸太黑太暗，似有什么可怖的绝望在里面浸染……可怕的并不是他这个人，而是这份充斥着不甘执念的眼神。

这份执念是什么呢？看不出来，感受不到，这份太过沉重的未知，令小女孩万分恐惧。

赤井秀一却是能领会到。如果只是用绝望来形容这份沉重的意志，那便太浅薄了，那眼底燃起的分明是漆黑的火焰，这火会一发不可收拾，将自身与黑暗一同烧尽。

这是一份必须收下的“礼物”。

不仅要收下，还要以此为连线拽住，拽紧——如果不及时拽住这个人，他随时可能会化为随风而散的灰烬。

“我接受，谢谢你的礼物，和祝福。”

赤井秀一率先说道，主动从千穆手中拿起那枚袖扣。

宫野志保忍住眼泪，在黑发男人的示意下，也将那对小小的耳钉取走。

接过后她根本没细看，只是咬住嘴唇扑到千穆身上，把头深深埋进他怀里。

千穆拍拍她颤抖着的背脊，想让她把头抬起来，不要被污浊的血迹蹭花了脸，但宫野志保就是不抬头，也不肯动。

她微颤的左手紧紧捏住那对耳钉，另一只手，却是越过了离得更近的红发青年，抓住了旁边另一个男人的袖子。

赤井秀一明白她的意思。

女孩不能向兄长求助，便下意识寄希望于年龄最长又可靠的他，希望他能想出办法。

但……这一次的委托，赤井秀一恐怕无法完成了。

涉及世间最让人无计可施的疾病，他也没有办法解决。

他现在终于理解了，之前克托尔为什么那般干脆地说，他帮不了他，原来是早就预料到了结果。

实验室内，仿佛从未这般安静过。

千穆摸着小女孩微微颤动的头，在她耳边响起的嗓音轻不可闻：“志保，你一定能好好长大。”

“实验失败，等向上汇报完，我们之后，就不需要再待在这里了。”

“回家吧。”

……

担任研究员“Glendronach”助理的长期任务，历时半年，正式宣告结束。

结束的前一天，赤井秀一以“Rye”的名义，向贝尔摩德做了最后一次情况汇报。

半年间最开始的两个月，是他故意装作没发现地底的信号，跳过了汇报工作。

贝尔摩德事后没有追责，表现得似乎不怎么上心，可等他开始定期汇报时，却一反前态，汇报中每个细枝末节，她几乎都要追问详细。