“你只消抬抬腿就能站起来，”威廉颇有些无语。他无意靠得更近，以免衣服被查尔斯打出的水花弄湿，“这水淹不死你。”

“不！”查尔斯闭着眼睛大喊，“我不敢！”

“什么?”威廉非常震惊，“你……怕水?”

查尔斯没答话，他在被水包围的恐惧中脱不开身。

威廉有点知道为什么他连续三年都通不过中尉考试了：“……你会游泳吗?”

“我能学会的！”

查尔斯不肯示弱。威廉没办法，叉腰居高临下看着他。

“救命！救命！”他终于扛不住了，胡乱挥舞着双手呼救。

威廉翻了个白眼，一边摇头叹气，一边解开上衣外套的扣子。

即便是在夏季，全身打湿后还是叫人冷得发抖。海边风大，从湿淋淋的水里爬起来再给这么一吹，谁都要打个哆嗦。

贴身的衬衣拧成一团，两手稍稍用力就挤出一股小瀑布般的水流。威廉反复拧了几次，确认再挤不出任何东西以后，将它架起来放在靠近火堆的地方。

“怕水还来当什么皇家海军？”他没好气地拨弄着篝火，“连游泳都不会，你估计是史上头一个。”

“我……我在学。”查尔斯像一个吃了教训的小孩。他抱着膝盖缩在火堆前，同样冷得发抖。

“就刚才那样子？”

查尔斯一缩头，不说话。

“滚滚先生死不瞑目啊。”威廉长叹一声，“谁要你来当海军的？”

“我爸。”查尔斯嚅嗫着，“我哥哥说我……”

“行了，我不想知道你哥怎么说你的。”威廉打断了他。按照一贯以来的长子继承制，贵族家庭的大儿子会继承所有财产，其他幼子不是被塞到各个部门充当公职就是拦路抢劫。既然查尔斯有个哥哥，那他会出现在皇家海军就顺理成章了——虽然这么一看，他家里人就跟合起伙来要弄死他似的。

看查尔斯一副欲言又止的模样，威廉沉静下来，让自己稍微显得不那么不耐烦：“放心吧，我不会跟别人讲的。”

“谢谢！你……你人很好。”

威廉看了查尔斯一眼。他没有忍心告诉他，他的善意和帮助，仅仅是因为在他身上看到了朋友的影子。于是他懒洋洋地反问：“那我被老乔打的时候，你为什么不出声制止？”

查尔斯非常尴尬。他涨红脸支支吾吾半天，也讲不出半个字。