“不懂。”威廉摇头，“但是我见过——”他用一种坚定的口吻说，“我见过这封信。”

查尔斯难以置信地看着他：“你上哪见过？”

“这上面有一部分内容是我写的。”

“什么！？”查尔斯大吃一惊。

已经过去好些年了。即便纸张颜色已发黄、边角也有了残缺，但威廉仍然能清楚认出自己书写的文字。不仅有他写的，还有艾萨克写的。那时他们年纪尚幼、受人胁迫，在格兰瑟姆镇郊的一处偏远森林当中誊抄一段古奥神秘的拓片上的文字。

他手指游移到信纸底部，摸到那行钢印压出的字迹，再度轻声念道，“不列颠东印度公司。”

“什么？”查尔斯更加迷惑，“你说东印度公司？”

“这是东印度公司的内部资料。”他点出页末的钢印给查尔斯看。“我小时候阴差阳错被卷进他们的破事里，给那些家伙抓去抄了一段天书——就是你现在看到的这个。他们管它叫‘翡翠石板’。”

“抄天书干嘛？”

“研究炼金术。他们对这方面的事情还真是孜孜不倦。”威廉不屑地撇撇嘴。

“这玩意儿怎么会跑到这儿来？”查尔斯说，“中间可隔着整块非洲大陆哪。”

威廉一时给他问住，皱着眉头不说话。他忽地醒悟：“你觉得那丫头为什么要跟一个海盗船长结婚？”

“那不是因为她大姐做生意……”查尔斯还没拐过弯来。

“你看她大姐说话做事的调调，会像拿她去抵债的样子吗？”威廉强调说，“‘姐妹和家族重于一切‘，这才是郑远舟的信条。”

“你的意思是——”查尔斯大胆猜测，“她骗婚！扯着结婚当幌子……”

“从那个鲁昂船长手里骗到了这个。”威廉扬了扬手中的信纸。“至于这位船长，他可能是打劫商船、也可能是私下收购，总之他鬼使神差地弄到了这个。”他继续推测，“这上面的内容跟炼金术相关，也就意味着或许跟亚瑟从郑氏手里弄走的那个东西同样有些关联。而她想拿这个跟亚瑟谈判——这才是她的筹码！”

“这个谎话精！”查尔斯愤愤地骂道，“她一路得骗多少人！”

就在这时隔间的门忽然打开，有人慌里慌张冲进来，跟威廉撞了个满怀。

这人下一秒就伸手来夺他拿着的那叠信纸。幸好威廉反应机敏，差一点就被得手。

他赶紧退后两步拉开距离，谨慎防备眼前的不速之客——郑春盈，也就是小春。