午夜突降的暴雨过后，丛林中弥漫着植物泡水后散发出的生涩微苦的味道。

蕨类仿佛从沉眠中被惊醒一般翻卷着飞速生长，光脚走在附生着厚厚苔藓的积叶林间，威廉甚至能感受到它们正顶着自己脚心长出地面。

他的鞋早不知什么时候在混乱中跑掉了，衣服、裤子上也满是豁口，屁股附近还有个被火烧出来的窟窿眼，冷飕飕地跑风。

昨晚的火箭雨引燃了码放在海滩上的火药桶，爆炸把营地掀得乱七八糟。幸好当时威廉和查尔斯离小艇还有一段距离，不然艇上的火药一准儿要把他们炸飞。

突然发生的伏击起初令郑氏和皇家海军措手不及，弄清情况后他们很快镇定下来组织反击，配合舰载大炮的轰炸用火枪对付来自丛林的威胁。

威廉至今也不明白为什么岛上的土著要发动这次袭击——不早不晚，恰在英国人露面之后。几天前郑氏就跟走出丛林的好奇土著打过照面，当时双方尚能相安无事。

其中必有蹊跷。不过这不是他现在关心的重点——查尔斯身上的伤还没好利索，加上淋了大半夜暴雨，经过一宿折腾发起高烧，早已支撑不住沉沉睡去。当务之急是找到皇家海军的同僚们，把查尔斯转移到安稳舒适的环境修养。

固然可以向沙滩上警戒巡逻的郑氏女人们求助，然而这样一来无疑又要回到被软禁看管的境地，之前玩命出逃就是白忙活一场。不到最后关头威廉不打算踏出这一步。

他将查尔斯安顿在一处隐蔽的树穴中，只身出发寻找皇家海军的行踪——经过昨晚的激战，军官们护送东印度公司的人撤回了军舰，但又派出两队手持火枪的先遣士兵深入丛林，似乎打算彻底消灭土著们的进攻力量。

雾气很重，又湿又浓。碧绿色的丛林大半被白雾吞没，威廉行走其中，仿佛置身一个无尽循环的迷宫。

各类奇异的兰花在他脚边绽放，难以胜数。这里是热带植物的天堂。威廉不自觉地想起安妮，倘若这小姑娘能亲眼见到这一片盛景，肯定要兴奋得手舞足蹈。但他也清楚地知道，这个幻想不可能实现了。可怜的安妮，今后的日子都只能与病榻为伴，被迫接受日复一日的放血治疗与苦味药剂。

威廉在一串叫不出名字的艳色兰花前轻手轻脚地蹲低，选了几朵花型完整的兰花小心翼翼摘下放入怀中。如果这回能逃出郑氏的魔爪，他就要第一时间把这些漂亮的花儿寄回格兰瑟姆。

格兰瑟姆。他忽然意识到自己好像很久不曾想起故乡的名字了。不知道瘟疫的浪潮是否平息，希望父亲和艾伯特一切都好。要是他们知道自己离家后经历了这么多事情，一定会感到心疼而骄傲。

小少爷威廉&iddot;托马斯已经是非常久远的身份记忆。他快要记不清那个疲于在亲戚们面前表演音乐、绘画与修辞技艺的贵族男孩的面容，如今的威廉胡子拉碴、蓬头垢面，浑身上下破破烂烂没有一处完好的衣衫。放在一年前，他绝对想象不到这样的变化会发生在自己身上。