楚司庆才从城墙上下来，战袍上染着的血迹还未干。

“爹，撑不住了。”楚司庆吐出一口血沫：“斥候探听到周军辎重运了一批东西过来，闻起来有火硝的味道，怀疑是鹰弹。”

楚烨眼皮狂跳。

鹰弹的厉害他没见识过，但能在短时间内拿下昌州城，可想而知其威力。

“我们也撤吧，爹，楚司珏一早就知道淮阳城守不住，我们守了这么多天也不算对不起祖宗基业。”

楚烨满眼疲惫，摇头苦笑：“往哪儿撤呢？”

楚司庆不说话了。云居山是楚司珏早年屯兵之地，可暂做栖身之所，但他们这些人却无处可去了。

楚烨捋了把脸，道：“虽是楚司珏有错在先，但我这做叔父的没能尽到规劝之责不说，又借机攫利，致楚国分化，外敌趁虚而入，他日入黄泉也无颜面见先祖。”

“楚氏族老们尚在城中，我们岂能言退。”楚烨目光坚定起来：“我楚氏一族生来好战，死在战场上是将士的殊荣。战至最后一刻，人在，城在！”

可惜楚烨的坚持并没有让淮阳城变的更坚固，因为他至死都不明白楚氏败亡的根源。

赵珩催马进城，他瞥了眼西北方复建起来的摘星楼，摇头叹道：“德不配位，必有灾殃。”

……

残叶倔强的挂在树上，任凭寒风摧残。深秋已过，淅淅沥沥几场小雨，南方的冬天悄然而至。

赵琮撸起袖子挠了挠手臂，骂骂咧咧道：“这是什么鬼天气，又湿又冷，身上痒死了。”

赵珩瞥了眼他通红的手臂，不由蹙眉：“你没去军医帐子里领药？”

赵琮垮下脸道：“我嫌苦。”

赵珩眼睛一瞪，赵琮立马表示：“马上就去，马上就去。”

他舔着脸凑上前，见赵珩正在琢磨云居山的地形图，问道：“大哥，我们攻下淮阳城已经一月有余，眼看着入冬了，这仗还打不打？”

“当然打。”赵珩道：“云居山是入云梦的必经之路，玄度还在等着我。”

他在地图上划出云居山的范围，道：“云居山地势险要，可做屏障。只要楚司珏派兵固守，于云居山后几座城池巩固力量，伺机攻伐九江城，他日便能挥师卷土重来。但我不会给他这个机会。”

“大军何日开拔？”赵琮已经等不及了。

赵珩把地图卷起来，目光落在赵琮起了红疹的手臂上：“待将士们身上的疹子好了，即刻启程。”

赵琮一听忙溜溜的去找军医，喝了药汤不说，又从军医那儿蹭了罐药膏日日涂抹，把自己照顾的妥妥贴贴。一日三次点卯似的去赵珩跟前晃悠，就差把‘出兵’俩字写脑门上了，大哥却反而不急了！

赵琮抓耳挠腮，想问又不敢问。直到姬元曜抵达淮阳城才明白过来，嘟嘟囔囔的跟在姬元曜屁股后头抱怨：“原来大哥在等元曜师兄呢，害得我日日过来伺候着，生怕大哥出兵不带我。”

姬元曜就笑：“是你自己耐不住性子，何苦怨别人。”

赵琮撇了撇嘴：“我就这毛病，元曜师兄也不是第一天认识我。”他拍拍姬元曜的肩膀：“师兄一路辛苦了。”

今冬极寒，入冬后淮阳城罕见的下了几场雪，雪花落在地上化为水，夜里结了薄薄的一层冰。马蹄踏过发出细微的声响，打破了清晨的安宁。

长街上，百姓隔窗眺望，目送大军离开。周军进驻淮阳城，赵珩在主街张贴大周皇帝陛下告示，减免南方赋税，归还被贵族侵占的土地，总算让百姓心里有了底。

可这仗还没打完，谁也不知道安稳日子能过到哪天。楚司珏的主力军还在，如果周军打不过，是不是又要就地征兵，强加赋税……

寒风凄凄，忧虑和不安混着湿冷的风钻入鼻息，赵珩回望临街的百姓，并没有说什么豪言壮语，只是沉默的看了眼。

太平盛世并不是随便说说，而是要让天下百姓亲眼看到。

云居山上飘起了鹅毛大雪，楚司珏裹紧大氅，往火堆里丢了柴火。

“我们运气实在不够好，南方已经很多年不曾遇见这样大的雪了。”周狸将烧开的热水递给他，道：“陛下喝点热水暖暖身子。”