“我没做过！”穿褐袍的男子双目满是血丝，神容怔然，“老秦待我如父，我断然不会害他！我没做过！老秦也没做过！你信我！”

“我信你？你自己做过甚么，你自己心里清楚！”青衫人兀自站稳，嘴角噙着冷笑。他看向那褐袍男子的双目，比卷雪的狂风更寒，更冽。

“方知桐，待我查清此案为老秦平反昭雪，秦家这一百三十八条人命……定要你血债血偿！”

……

三年后。

京城的七月，酷热难当，眼见着挨过了三伏天，终于盼得天降暴雨。

寅时，庆元帝齐昱在御书房后的龙榻上睁开眼来，听着窗外如雷般的大雨声，英挺的眉间结成个川字。

皇帝自有皇帝操心的事。

热则疑疫病横行，寒则怕谷物受侵，天干亦忧旱灾，暴雨却恐洪涝。

洪涝之事，乃是当朝第一大患。

齐昱侧身，忖度着今年的江淮堤坝是否足够牢靠，回忆着河道总督数月前的上表，觉得胸中不甚安宁，索性坐起身来唤内侍宫女准备洗漱。

内侍、宫女鱼贯而入。齐昱如常地盥洗一番，不经意抬眸扫视，却发现少了个人。

他英挺的长眉挑起，又仔细看了一圈，问道：“左舍人何在？”

左舍人名曰左堂贤，乃先帝时就常伴君侧的起居舍人。起居舍人每日寅时入宫，申时出宫，专事统录皇帝言行举止。先帝驾崩后，左舍人仍当旧职，跟随齐昱左右，到如今已有六十九岁。

齐昱登基两年以来，除却官员休沐，左堂贤从未误过时辰，今日却是不见踪影。

大太监周福道：“禀皇上，左舍人昨夜里突发胸痹，在家中过了身，今日吏部会拟好新的舍人遣来。”

齐昱动作顿了顿，将手中的丝帕放回瓷盆里，一时没说什么。