李元霸带着一众人进屋，要他们坐下来，道：“我想请问一下，长安，以及长安附近的硝石有多少？”

寇义兵不解的问道：“太子，你问这做什么？硝石要急也急不来，只能等绵州送来，要用那么多呢。”

真要用到战场上的话，的确要用很多硝石，不过李元霸现在想的并不是用到战场上，而是另有用处。扫视一眼众人，尽是一副迷茫模样，李元霸解释道：“有一点你们一定要清楚，那就是火炮造成出来之后，我们还要试。要试火炮的话，就必须要硝石。第一门造出来，我们必须要试了之后才能造得更多。不试的话，不清楚有哪些问题，一口气造成来，谁也不敢保证一定能用，一定好用！”

这道理谁都懂，不住点头赞同。寇义兵一下急了：“太子，那该怎么办呢？”

“我也正在想这个问题。”李元霸接着道：“第二问题就是，火炮造出来，还要给军队试用，训练。只有军队熟练掌握了火炮，才能发挥作用。现在已经五月了，等到绵州送来硝石，已经是七月了。我们再来试炮，再给军队训练，这一下来，差不多九十月了，天气已经很冷了，不适合作战。”

一般打仗都选在春夏两夏，秋天也能打上几仗，可是一旦到了冬天，不是不能打仗，是很难打，只有一些特殊的仗才能在冬天打。

天坚城在大西北，到了深秋就很冷了，不好用兵。到那时，即使造好火炮，也要等来年。李元霸知道，李渊虽没有说，他的压力其实很大。同时，他急切想获得一场胜仗。

李元霸没有献媚的想法，而是这事的确应该早点想办法处理掉，尽可能在今年把天坚城打下来。至少有一点是实实在在的，可以节约很多不必要的消耗。

经过李元霸这番解释，寇义兵他们都明白过来了，一下子犯难了。

叶晚庆想了想，问道：“太子，你是不是想从长安附近收集硝石？”

李元霸正是打的这主意：“是呀。我有这想法，只是不知长安附近的硝石有多少，够不够用。”