回到达西府邸后,克莱尔夫人拿来两封信，“威克姆先生，你离开不久,这两封信就送到了。”

苏叶接过,拆开一看，顿时眼睛微微眯了起来。

其中一封是政务议事厅的帕特尔先生写的，他将会在明天一大早前来拜访。

帕特尔先生是议事厅一名官员,专门负责管理协商粮仓入库事宜。

一般流程是,粮食到了码头,由帕特尔先生带着人验收签字,批下条文，然后苏叶这边拿着条文联系同业公会，由他们派人把粮食运送进粮仓，再给苏叶这边一个签收的条文。

两张条文到手,才算是完成了今年的粮食交接和入库,此后出现任何问题，都不关苏叶的事。

如一旦苏叶不能如期交粮，协商赔偿的事，也是由帕特尔先生负责。

他这是知道了粮食被盗的事情，特意上门的。

苏叶看了眼时间，距离月底还有天,不知道帕特尔此来的目的是为何？

另外一封信则更糟糕，是拉普多俱乐部寄来的，说的是有一位研究员亚当斯失踪了。

信上说,天前亚当斯如常来了俱乐部，但有其他研究员发现，他一整天都心神不宁的,在实验中频频出错。

有人问询，只说自己太累了，以至于精神不济。

大家也没有怀疑，纷纷劝说他回去休息，毕竟俱乐部并没有强制规定上班时间，只要能在规划时间内完成布置给他的研究任务就行。

而那人也接受了建议，在中午大家一起出去聚餐的时候，离开了俱乐部，下午没有再出现。

第二天他依然没来，有人觉得不对劲，因为亚当斯是个相当认真的人，自从加入俱乐部后，很少会这样缺席，猜测他应该是生病了。

这事报告给了书记员斯诺格拉斯，按照俱乐部对研究员们的优待，如果生病是真的，俱乐部会负责医药费，以及送上养身体的补品。

而斯诺格拉斯正是负责这项工作的，于是他带着礼物上门，谁知，去到亚当斯登记的地址，却发现屋子里空无一人。

这栋房子只有亚当斯一家居住，虽然是租的，但由于亚当斯的薪水相当充足，他们租了一整栋屋子。

邻居听到斯诺格拉斯的来意，立刻回忆说，前天晚上听到亚当斯家有奇怪的动静，昨天他家人都不在，亚当斯也没有回来过。

斯诺格拉斯当即意识到了不对劲，立刻回到俱乐部检查，发现一份关于苏打水制造机的专利文件不见了。

这份专利是在苏叶的启发下，由几个研究员共同完成，其中亚当斯就是其中一员。

在福尔摩斯世界，家用小型苏打水机已经非常普遍了，反正夏洛克挺喜欢用这玩意儿的，除了弄水喝，他偶尔还会用来做实验。

以至于家里常年备着好几个，因为这个大部分材质是玻璃，实在很容易爆炸。

但在这个年代，还没有苏打水机的出现，但苏打水已经由化学家约瑟夫·普利斯特列发明出来，小范围流传。

说是小范围，其实就是一些化学家以及少有的几个店铺售卖苏打水，作为一种特殊的区别于酒精的饮品。

发展成为后来的日用水，还需要几十年，那时因为长年的工业化，伦敦不仅成为了雾都，就连泰晤士河也变得臭不可闻。

大家不敢饮用自来水，要么购买从郊外运来的水，要么喝红酒，苏打水等饮品。

因此到了百年后，才出现家家购买苏打水机的盛况。

而现在发明出来，虽然也可以卖专利，但绝对不会有其他那些产品受到欢迎，因此研究完后，这份资料就被搁置着，一点也不着急售卖出去，没想到却随着亚当斯一起消失了。

斯诺格拉斯怀疑，是亚当斯偷了资料，然后带着家人一起消失。

但苏叶有注意到，邻居描述，他家在他偷资料的前一晚发出过奇怪的声音，不是争吵，不是打架，而是奇怪的声音。

然而第二天亚当斯出门上班，只半天就告假离开，而他家里没人，他也没有回去过。

也就是说，他带着资料直接离开了，并没有回家。

邻居没人见过他们一家搬家，也没有见到亚当斯的妻子和父母，很可能他们不是自愿离开的。

苏叶想到一个可能，亚当斯或许是被胁迫的。

这种手段，绑架研究员的家人，胁迫他们带着研究资料赎人这种事，之前也发生过。

不过因为苏叶早有预防，对每个研究员都有明确的分工，他们只会负责研究的其中一个部分，重要但少了其他人的拼图，想要把全部专利弄出来，至少需要两年时间。

在这期间，俱乐部其他人早已研究完，并提前注册好专利，到时候即便他们知道了制作方法，也不过是偷偷做一点，大肆售卖的话，会被告上法庭。

除此之外，她还做了种种措施，保证了研究员们的安全，这样的事已经两年没有发生了。

没想到屋漏偏逢连夜雨，这边粮食的事还没有解决，那边俱乐部又出事了。

苏叶眼神渐渐变得冷淡，看来，趁着达西先生去世，想要搞事的人不止一波啊。

她看向北方，如果要搞事的话，橡胶集团才是最大的目标。

想了想，她坐下写了几封信，一封给帕特尔先生，表示很荣幸他的拜访，明天上午等候他的到来。一份写给托尼，让他调动伦敦所有关系网，把亚当斯找出来，以及查清楚他偷文件的原因。

如果是被胁迫的，那苏叶当然要把人救出来，可如果是他自己贪心，想要拿着专利跑路，就不要怪她心狠了。

第封信和第四封信是分别写给菲茨威廉和宾利的，让他们注意橡胶集团，做好提前布局。

她感受到了风雨欲来，一切不过是刚刚开始。

克莱尔夫人帮她把信送出去，苏叶这才解开衣领，让自己稍微闭目养神，之后需要处理许多文件。

第二天苏叶很早就起来了，吃完早餐，就静静等着帕特尔先生的到来。

帕特尔五十左右的年纪，非常富态，个子也不高，只到苏叶的肩膀处，但他一脸笑吟吟的，显得极为和善的样子。

然而一开口，就打破了和善的表象，把虚伪表现得淋漓尽致，“我真的很遗憾，维克汉姆先生，本以为您会是我最好的工作伙伴，为我节省了许多不必要的工作，毕竟以往的四年，您的粮食都是最好最安全的，没想到今年居然遇到了这样的意外，实在太让人痛心了。”

苏叶无语，如果你遮掩一下眼底的幸灾乐祸，或许我还会相信你。

她知道这个家伙为什么会如此，因为博海船务总是提前，并保质保量地完成运输任务，每次运来的粮食，都是当年的新粮，而且品质非常好。

这样的粮食入库，任谁都找不出错来，因此帕特尔能捞到的好处，也不过是日常的打点。

可其他条线路就不一样了，他们喜欢用去年乃至前年的陈粮交付，新粮的价格更高，能让他们从中赚一笔差价。

而因为是陈粮，自然要打点这位负责验收的帕特尔先生，给的好处还不少，他自然轻轻放过。

其实只要保存得好，陈粮也没有问题，只不过口感略差，时间长了也容易变质。

那么一个很有效的手段，就是先把陈粮放出去，新粮多存放两年，这是惯用的手段。

一般从粮仓出来的粮食，都是低价的陈粮，也因此，进去的是新粮还是陈粮，只要上面不追究，一点问题都没有。

所以四五年下来，帕特尔先生活得相当滋润。

然在别处赚得越多，他就对苏叶和达西越不顺眼，只因为他们太本分了，让他捞不到更多的好处。

但他也不敢明面上说什么，因为谁都知道，他们和威尔士亲王的关系很好。

而威尔士亲王这个人，任人唯亲，凡是和他关系好的，说的那都是对的，和他关系不好的，甚至到不了他跟前。

他生怕苏叶和菲茨威廉给他在摄政王面前上眼药，因此只能心里不忿，明面上却不敢做什么。

然而这一次，苏叶的粮食明显遇到了问题，就不知道他是来幸灾乐祸加嘲讽的，还是有其他目的了。

“我也没想到会发生这样的意外，不知道帕特尔先生能否通融，等粮食找回来，我们再交割，放心，有所向披靡的皇家海军出面，清扫那些海盗一定没问题。”苏叶淡淡的道。

帕特尔眼露得意，嘿，纵你家缠万贯，也有求到我的时候。

他故作为难道，“维克汉姆先生，不是我不愿意帮您，实在是粮食的事上面盯得很紧，一点差错都不能有。”

苏叶叹气，“是我为难帕特尔先生了，我再想想法子吧。”

见她居然说了一次就放弃，帕特尔不由急了，拉近两人的距离，“其实，维克汉姆先生，这事不是不能解决，不过是粮食而已，总有办法能弄来。”

听这意思，他是有办法了？

苏叶不答，示意他继续说。