从白金汉宫离开,苏叶迅速回到布鲁姆斯街123号，打发走‘的士’,换了轻便的装束,以最快的速度出现在谢菲尔德宅附近。

观察了一下，找到适合无人的空档，几个纵跃跳回房间,然后快速换好衣服,把之前的装束放入空间。

这才拉响了铃铛，提醒下面的仆人,她需要热水。

楼下守在仆人休息室的露西，听到铃声立刻站起来,拿好热水毛巾等物，上来伺候苏叶洗漱。

敲了敲门,听到里面应允的声音，露西推开门走进去，发现苏叶坐在梳妆台前，梳理睡觉弄乱的长发。

此时窗户大开，冰凉的风吹进来,让整个房间的温度下降,她连忙把东西放下，从衣架上取下保暖的披肩。

“小姐，您不是咳疾犯了,怎么又吹冷风。”她皱眉为苏叶披上,然后去关窗户。

“没事,烧了一晚上壁炉，房间里的空气需要流通，”苏叶不在意道,顺便轻咳几声。

“那也等你收拾好，去别处再通风，”露西不赞同道。

苏叶笑笑，起身洗漱，然后去衣帽间换衣服。

今天的天气不太好，从早上起就阴沉沉的，估计到了下午会降雪，这样的天气不适合出行，尤其到了晚上，既看不清又因雨雪车子容易打滑。

但舞会的邀请函已经发出去了，回执也已收到，不能更改。

她装扮好，在露西的监督下吃了枇杷膏，这才下楼去吃早餐，房间留给露西收拾。

经过起居室门口，听到里面安妮夫人和多丽丝也在谈论天气的问题，“路远的话，我们不能让客人冒雪离开，应该给他们准备好房间。”

“但我们的客房数量远远不够，也不能借附近其他人家，那太失礼了，”安妮夫人道。

“我记得最近的宾馆在两公里外，我们可以安排人扫雪，保证这条路的畅通，然后把那家酒店包下来。”多丽丝想了想道。

“是个好主意，”安妮夫人眼前一亮，立刻高声道，“叫科恩过来。”

科恩管家听到吩咐，立刻前去安排。

苏叶确定他们在做无用功，因为回来的时候，她经过那家宾馆，是附近最大的宾馆，几乎已经满员。

圣诞节快到了，今年的伦敦，人格外多，或许是因为国王将在圣诞夜举办一场圣诞舞会，来为自己的长子，未来的国王继承人选定未婚妻。

这位亲王殿下温柔多情，却也喜新厌旧，经常流连花丛，至今还没有结婚，国王已经等不下去了，要长子尽快结婚。

这场舞会将非常盛大，原本不打算在伦敦过圣诞的人家，都纷纷回来了。

毕竟如果有幸让自家的女儿成为王妃，这是多大的荣耀啊！

即便没那个荣幸，能参加皇家舞会也行啊，里面青年才俊一定多，届时可以为女儿选个好人家。

因此许多原本已经去外地或者国外度圣诞节的人，纷纷回到了伦敦。

大部分住在自己家里，但也有一小部分决定住在酒店，因为他们的服务到位，还能结交一二人脉。

因此附近比较好的酒店，几乎都住满了人，即便没满，也差不多有一半以上的客人。

酒店不可能为了谢菲尔德家把客人赶走，而安妮夫人也不可能让客人们住差的酒店，那太有损谢菲尔德家族的颜面了。

苏叶走到下人休息间附近，扬手叫来盖特，两人走到角落。

“盖特先生，轮到你表现的机会到了，科恩管家的差事必定完不成，但我记得街尾有两栋别墅空着，分别属于莱特家和沃尔菲家族，去和他们的管家商量，临时借住家中客房。”

盖特眼前一亮，“我明白了，立刻去办。”

这个年代的人并不介意让人参观自己的房子，反而越多人拜访越好，这有助于打响名声。

至于借住这种事，倒是没有先例，但苏叶肯定两家不会拒绝，甚至会让家中佣人尽心招待。

因为谢菲尔德家族的客人，绝不会是普通人，如果有那么一两位尊贵的客人入住自己家，那对主人而言，也是荣誉的事。

但不管怎么样，都要取得主人同意。

因此盖特先出去询问两家的管家，让他们立刻给主人发电报。

两家的管家听闻盖特的来意，也猜到主家不会拒绝，发电报的同时，立刻安排人把客房都打扫一遍，换上干净的床单和被子，然后给每个房间先通风，再烧热壁炉。

果然，中午时两位管家陆续接到主人的电报，表示同意出借，并要求管家精心招待。

两人派了男仆过来通知盖特，正好这时，科恩管家因为没有完成好夫人交代的任务，正在被责骂。

安妮夫人怒火中烧，今年为了比安奇一家的事，她甚至没及时回来参加社交舞会，圣诞节的这次亮相，对她，对比安奇一家都非常重要，结果却出现这么大的纰漏。

要是半夜让客人冒着风雪赶回去，谢菲尔德家族的面子要丢光了。

“你快去附近继续找，一定要找到一家最好的酒店，不然你就不用回来了，”安妮夫人生气道。

科恩管家为难，这哪里找得到？

就在这时，盖特喜气洋洋走进来，“好消息，伯爵先生和安妮夫人，我刚刚接到莱特家和沃尔菲家管家的消息，他们有客房可以出借，两位已经取得主人的同意，正带着佣人们收拾客房呢。”

“哦，真的吗？”安妮夫人惊喜道，“是街尾的莱特和沃尔菲？他们可真是大救星，太慷慨了。”

“是的，夫人，你不用再担心了，我等会就过去感谢他们的帮忙，”盖特道。

“应该的，”安妮夫人满脸喜悦，“不，我亲自去，顺便看看那些客房收拾得怎么样，这次你做的很好，盖特。”

说着她转向谢菲尔德伯爵，“这真是一个能干的小伙子，詹姆斯，他解决了我们的燃眉之急。”

“是的，”伯爵对盖特也非常满意，有能力还会说话，能帮他干不少事，现在就连这种棘手问题都能解决了，“干的不错，盖特。”

盖特满脸红光，得意地看了眼科恩，“都是我应该做的。”

科恩则一脸的晦涩，他已经感受到了这小子带来的威胁，这个盖特野心勃勃，现在竟然抢他的差事！

然安妮夫人完全不管他怎么想，把人拉出来又训了几句，“你该向盖特学习，脑子灵活点，再有下次我就该考虑换管家了。”

科恩心下一凛，立刻低头道歉，并连连保证不会再出错。

盖特暗自得意，觉得自己离管家的位置已经不远了。

安妮夫人上楼换了一身外出的衣服，带着盖特和沃克小姐去了街尾，对两位管家表达了对主人家的感谢，然后在他们的带领下，参观了房子。

过后她非常满意，那两栋房子和谢菲尔德宅邸大小一样，但里面的装修更加豪华，且都是最新设计的。

莱特家和沃尔菲家算是新贵，购买这房产不过几年，不常住在这里。

他们也没资格参加国王举办的舞会，因此圣诞前离开去了外地度假。

回来的时候，安妮夫人注意到街道并不干净，对盖特吩咐道，“去叫一些清洁工来，让他们专门负责这一块，务必保证今天内都干干净净的，不允许有任何脏污，我会付双倍工资的。”

“好的，”盖特躬身行礼，立刻离开去办事。

这件不算小的小事解决了，接下来就等待舞会开场了。

晚上六点，客人陆陆续续到了，苏叶并没有下去，安妮夫人带着比安奇夫人接待客人，并为客人们介绍比安奇一家。

众人早在接到请帖的时候，就知道这场舞会的目的是什么，惊讶于他们突然改变继承人人选。

有些人是好奇，想要探究其中的秘密，也有人幸灾乐祸，想要看原继承人雅各布·谢菲尔德及其父亲闹起来。

这种事当然不会发生，早在决定换人的时候，谢菲尔德伯爵就恩威并施地和这位堂弟谈好了。

而比安奇先生也出了一笔不菲的数目，为两位堂兄弟各准备了一套位于伯明翰的房产，价值好几万英镑。

如果他们想要这房产，就得签下放弃继承权的同意书。

两人在知道谢菲尔德伯爵不可能改变主意后，不甘心之余还是签字了。

签了好歹能得到一栋气派的房产，本来他们有自己的房子，但比不上这栋，要是搬进新家，再把旧房子租出去，光租金就够一家人的生活了。

两家虽然也姓谢菲尔德，但和伯爵已经是远亲了，家产并不多，只能维持中产阶级的水平。

有了这栋房产，瞬间不用工作了，虽然不能大手大脚，却也可以过得轻松。

至于雅各布，他还是一个孩子，本身就没有话语权，他的意见并不重要。

这场舞会两家人都没来，一起去伯明翰度圣诞节了，毕竟在新房子里过圣诞，感觉会格外不一样。

最后剩下的大多数人，都是可有可无的态度，虽然惊讶于谢菲尔德伯爵家选了暴发户当继承人，但比安奇的母亲毕竟是伯爵小姐，也能说一句血统高贵。

谈论起此事的态度，都是觉得这位伯爵小姐拎不清，选择私奔嫁给一个穷人，要不是她行为不妥，儿子也不会沦为暴发户。

目前来看，众人对比安奇一家还算友好，比安奇夫人悄悄松了一口气，脸上的笑容也没那么僵硬了。