“哪个按察使大人？”有人不解发问。

“哎呀，还有哪个按察使，当然是金陵按察使陈大人啊！”旁边人一脸你怎么连这个都不知道？

“哦哦，就是陈大人啊，”这人反应过来，“不对啊，陈大人一来就抓人贩子，这老道不会也是吧？”

“我看像，瞧他一身破破烂烂，居然能来醉香居吃饭，肯定是拐卖孩子得来的赃钱。”

“就是就是，陈大人可是好官，明察秋毫，多亏了他，才抓到那么多人贩子，不然还不知道有多少百姓遭殃呢，他说这老道是人贩子，肯定错不了。”

“呸，人贩子去死，真该千刀万剐。”

“就是就是，官爷们赶快把人带走，别污了人醉香居的地。”

众人纷纷唾弃，对着凌云子指指点点。

之前那个老儒生，本还觉得道长非常人，是他的知己，这会儿只想狠狠唾一口。

人贩子真是该死，他遮住眼睛，“快快拉走，这种人真是有辱观瞻！”

这次众人纷纷为他叫好，虽然老儒生平日里迂腐了点，总爱说前言不搭后语的话，但品行还是非常正直的。

凌云子因为灵力用完了，虽然身体素质比那些衙役们好，但被铁链牢牢束缚住，又被好几个人拉着，完全挣脱不开，只能稀里糊涂被押着带走。

经过这么一出，众人也没了闲聊的心情，匆匆吃完离开了。

醉香居的掌柜觉得晦气，竟然叫来小二打水，好好把这层冲洗一遍。

老儒生吃了一顿没滋没味的饭菜，闷闷不乐的回家，就见到自家小儿站在巷子口左右张望，不由皱眉，“鬼头鬼脑干什么？还有你这么小，不是交代过让你不要随便出门吗？”

刚还碰到一个人贩子，他对小儿的安全瞬间警觉起来，这要是被那个人贩子看到自家玉雪可爱的小孩，还不拐了去。

五六岁的小童一点也不怕自家阿爹，乐颠颠上来牵他的手，“爹，家里来客人了，娘让我叫您回去。”

“客人？什么客人？”老儒生不解，这不年不节的，谁会来金陵城？

他是金陵城外百里周家村人，村里有一千多口人，都是一个宗族。

老儒生父亲原是族长一脉，后长兄继承族长之位，他出来打拼，赚得偌大家业，就回去在村里建了族学，请了好老师教导。

老儒生也被送回族学学习，考中秀才后才离开。

因此即便他长年居住在金陵城，对乡下亲族感情也很深，并不比父亲少。

“娘说是七叔公一脉，慧云姑姑的女儿后嫁的那位姑父，带着他阿爹。”小童口齿伶俐，当即就把来人情况说清楚了。

老儒生想起来了，他有一位族妹叫慧云，命运多舛，小时候就没了母亲，在继母手底下讨生活，每天天不亮就要起来干活，吃的还是家里最少的。

老儒生的父亲在外经商多年，有些见识，知道好女配好郎，识文断字通晓道理的姑娘更能找到一个好人家，且这样的母亲教导出来的孩子，也更容易出息。

因此族学不仅有男童，更有女娃，至少会让她们上三年，习得一些字，知晓一些道理。

果不其然，认字的周家姑娘被周围有男儿的人家追捧，就连小地主也愿意为家中子侄求取，一时间周家有女百家求。

周家族人看到了利益，当然不会拦着女娃上学，甚至还修改了族规，言明周家要成为耕读之家，书香门第，无论男女，都要习字。

发展到几年后，就连娶的媳妇都要是认字的。

有钱一点的族人，直接聘那些秀才或地主家的女郎，没钱的也要找那灵透的，娶回来慢慢教。

然这样的风气，出现了一个另类，那就是慧云的继母。

这人并不想继女过得好，又不敢公然违背族规，就给慧云派干不完的活，干不完就不准吃饭，为的就是让她没时间去学堂。

慧云要上学，还要做农活，且常常挨罚，瘦得跟竹竿似的，老儒生经常接济这个族妹，但都是偷偷的。

因为七叔公的继妻知道后，会骂上门来，说她管教自家女儿，总有人拖后腿，也不知道是好心，还是想看她家笑话，让她连女儿都管教不了，以至于继女顽劣不堪。

这年代毕竟是以孝治天下，要是慧云传出不孝顺继母的消息，名声就坏了，还会连累周家其他姑娘。

毕竟因为周家女子的识字懂理，抢了不少好婚事，当然也惹得一些人不满，不能让他们找到借口去诋毁周家姑娘的名声。

因此大伙儿即便再同情慧云，明面上也不敢帮她，只能悄悄带一些食物给她。

这也就罢了，慧云十五岁那年，继母说服了七叔公，把她嫁给了娘家侄子。

她那侄子是个读书人，看起来前途还不错，族中觉得诧异的同时，竟也找不出任何问题。

慧云嫁过去后，辛苦赚钱伺候一家人吃喝，要照顾病弱的公婆，还要供丈夫读书，等到丈夫考取了功名，成为了秀才，却被一纸休书休回家。

周家人都懵了，好一个忘恩负义薄幸之人，以为他们周家是好欺负的吗？

当时的周家已经有了一位举人，三位秀才，还有不少好姻亲，已经发展成本地小有实力的耕读人家，自然不能让人随意欺辱辜负自家姑娘。

然而那秀才竟然拿出一份纳妾书，竟是七叔公和继母亲手签字画押，把慧云纳典给他的，且没花一分一毫。

周家人气炸了，怎么会有这么糊涂的父亲，他们去质问七叔公，他竟然觉得没毛病，自己瘦竹竿一样的女儿，哪里配得上妻子娘家侄子，能做妾已然不错了。

他还苦口婆心劝内侄，既然已经是他的妾了，就没有再休掉的道理，反正又不影响他娶富家小姐为妻。

这次周家可忍不了了，自家经营了这么久的清白名声，怎能出一个给人做妾的姑娘呢。

族长做主，拿回纳妾书，从此两人再无关系。

秀才还想拿乔，族长直接威胁，如果不同意，就把七叔公一脉逐出去，反正周家不能出一个当妾的姑娘。

继母吓了一跳，要真被逐出去了，自家两个儿子怎么办？

忙回去劝侄子，早早了结此事，还能早点找一富户结亲，不然周家要是横加阻挠，坏了他的好事怎么办？

侄子想想也是这个道理，反正慧云已经利用完了，以后不需要她了，于是就同意了。

慧云回到了周家村，但娘家并不愿接纳她，好在族长仁慈，辟了一处差不多快废弃的老房子，找人修缮一翻给她居住，再赁了几亩地给她。

老儒生知道后，送去布料吃食，族人凑了一些锅碗瓢盆，算是安顿下来。

两月后，慧云肚子渐渐大起来，竟是怀孕了，而且都快三个月了。

这显然就是前夫的，周家人商量了一下，把慧云送到老儒生家中安胎，一年后抱着女娃回去，就说是捡来的，为防老来孤苦无依。

外人没有怀疑，慧云独自抚养女儿周蕾长大，周蕾生的花容月貌，后经媒人介绍，嫁给了外县一位举人的小儿子。

这小儿子在周家族学附学，无意中见到周蕾，就喜欢上了，禀告父母，求了媒人来说亲。

这本是好姻缘，女儿出嫁后过了几年和乐日子，慧云就是在这时候去世，算是含笑而终。

可随着她的去世，似乎也带走了女儿周蕾的好运气。

夫家来了一位表妹，对她丈夫一见钟情，这位表妹的父亲也是举人，且表妹竟和她有四五分相似。

表妹更年轻，背后有靠山，丈夫的心不知不觉就偏了，一次意外，三人一同去寺庙上香，突遇大雨，丈夫只顾着护表妹去躲雨。

她因为路滑崴了脚，直接被两人抛弃在大雨中，之后丈夫也没来找，在雨中被淋了许久，直接晕了过去。

后来是一位砍柴的中年樵夫经过，心生不忍，把人背了回去。

因为这件事，夫家非要说她名节有失，要休了她。

周蕾是个硬气人，直接扬言要告丈夫和表妹无媒苟合，周家也不愿意周蕾传出那样的名声，于是支持她，吓得夫家和表妹的父亲前来和解。

倒霉的是，这表妹的父亲，竟然也是周蕾生父，那个负心薄幸算计了慧云的秀才！

他是不知道这件事，周家人知道了，一时间左右为难。

女告父，要是被揭露，周蕾就完了，周家也会被连累名声尽损。

不管这人多糟糕，当女儿的都不能去告，甚至连反抗都不能，这就是这个时代的现状。

没办法，周家只好退一步，周蕾和丈夫合离，让出位置，但夫家和表妹父亲要弥补她两百两。

对两位举人来说，也只是出一点血罢了，为了名声，干脆利落答应了。

但对于一个乡下姑娘来说，这可不是个小数目，容易引来觊觎。

为了保护自己，周蕾果断嫁给了那个樵夫，并夫妻二人带着老父亲搬去了姑苏居住。

这些年几乎没有来往，不知道这侄女婿此时前来是为了何事？

回到家中，老妻正招待客人，他上前就见有过一面之缘的侄女婿战战兢兢坐着，时不时去看自己的老父亲。

老儒生定睛一看，这比自己还老的老翁浑身哆嗦，嘴里一个劲的念叨，“妖怪啊，妖道吃小孩了。”