和那支商队错过,苏叶继续向西而行，走了大半个月,终于到达西平城。

天气依旧寒冷,北风裹挟着白雪，覆盖整个西北大地，满山银装,举目四望似乎进入了一个冰雪世界。

可天晴的时候，天高云阔,阳光更是能给人温柔的慰藉,暖暖的洒在身上，舒服得不得了。

这是江南的冬天很难体会到的温暖,江南的湿冷总能带走阳光的温暖，让你无论在室外还是室内，都感受到冷到骨子里的寒意,穿再多都不好使，因为衣服本就感觉湿哒哒的,还需要用体温去暖热。

可在这里不同，大吸一口冷空气,似乎裹挟着塞北的风沙，让人感叹天地浩瀚伟大。

西平城建立在黄沙上,所见除了白雪，就是被掩盖的黄土墙和黄土地。

在这里需要做好很久不洗澡的准备，不过下雪天好一点,还可以把雪烧化了使用，可那耗费就大了，木材在冬天也是珍稀物资。

苏叶进城后，直奔最大的客栈,因为只有最好最昂贵的客栈，才会提供奢侈的沐浴服务，其他地方有水给你喝就不错了，何况是洗澡。

望北楼建立在西平府最西边，离西城门只有半里路，占地面积极大，苏叶要了一个最大的院落。

光这一个院子，一晚上就要花去五两银子，其中只有住宿，不包食物，付的大部分是水钱。

这种规模的院子，一天提供六桶水，节省一点，供十几个人用没问题，因此这院子通常提供给行商居住。

大楚规定，普通商人不允许出关与外邦交易，交易需要特殊通关文牒。

而这种文牒手续，只有在西平府这样的边关城市府衙方能办理，且办理条件相当苛刻，需要出示你所在家乡府衙证明，从县衙到府衙，统共需要五个证明。

这也就算了，到边关来了，还需要三个拿到通关文牒的商人作保，确保你是真正的商人，不是间谍之类的，运送出去的物资，也不是什么禁品。

手续相当之麻烦，因此西平府客栈衍生出一个新的业务，那就是帮来边关经商的客人办手续。

客栈里常年有来自大楚各地的商队，他们有的是已经办好了文牒的，但这种文牒需得三年更换一次，要是遇到难缠的衙役，也要耗费许多时间。

于是客栈掌柜出面，提前与府衙各个部门打通关系，像这种换文牒的小事，直接就可以帮忙解决。

要是新来的商人，客栈也可以帮着联系相熟的商队，请他们作为担保人。

这就需要额外收费了，一般办一张至少需要三百两，办手续缴纳一百两，三个商队和客栈分二百两，属于他们的另类进项。

当然，你也可以不出关，货物也不是卖不出去。

一来可以卖给西平府商人，他们作为本地人，想办通关文牒自然比外地人方便，许多人都有这张证明。

而城外不远处的山坳口，就是一个很大的交易市场，其中鞑靼，瓦剌，和西域各国的商人都在这里汇集。

大楚境内的商品对于他们而言，都是珍贵且稀缺的，价值很高。

即便有本地人倒一手，商人们也能赚得盆满钵满，要是再拜托人家进一批稀缺货，运回家乡去卖，就更是好几倍的利润了。

亦或者你找一个西平府代理人，人家有本事拿到通关文牒，但不想冒险做生意，吃下你的货物，就可以出关代你去售卖或购入。

这种外地商人能赚到更多，但也谨防被骗，或许人家拿着你的货物换了钱，直接躲起来，那样你就亏大了。

因此不管是找靠谱的本地商人，还是代理人，都需要当地地头蛇帮助。

而这些客栈的掌柜，就是最好找，也最容易接触到的地头蛇。

只要商人住进他们家客栈，忍受那一天五六两银子的高额房价，几乎没有的服务，就能获得价格不等的额外服务。

这客栈的正统服务有多差劲呢，院子的钥匙一交，他们就不管了，只每天清晨运六桶水给你，剩下的，自己看着办吧。

做饭收拾都得自己来，主打一个花高额的价格，租几堵墙和一片瓦，里面除了炕，一无所有。

西北这地方，毫无疑问风沙大，两天不打扫，到处都是沙子。

苏叶推开院门，不由嘴角一抽，里面的黄沙覆着白雪，连个进去的落脚地都没有。

春来非常不满，“这条件也太差了。”

五两银子，在京城最好的客栈都可以住一晚，加包三餐，还是那种比较上得台面的吃食，然后小二体贴备至，热水茶水一应俱全，想要什么服务，还能全城给你跑腿。

而这里呢，除了提供干净的水，什么都没有。

春景走到院子里的厨房，出来一脸土色，“柴火也没有。”

不过他倒是拿出了扫把，分给春来一只，两人合作，很快清扫出一条路来。

外面不干净，里面也好不到哪里去，一抹一手的灰。

两人认命，让苏叶先回马车上休息，他们清扫完再进去。

苏叶笑笑，“好了，你们也累了，我教你们一个法子，来的那个路口记得吗？那里蹲着几个大汉，随意点一个，给他五两银子，接下来的活就有人干了。”

所谓有需求就有买卖，这附近将近六十个院落，都是望北楼的，却没什么伺候的人。

肯定不会让什么都不了解的行商自己干，一定有什么商机在里面。

看到院子的情况，再想到拐歪处，冒着风雪蹲在那里不动的大汉们，什么都明白了。

人家那可不是闲得无事，而是等着揽客呢。

春景和春来面面相觑，他们还真没看出来。

不过既然少爷发话了，那肯定是真的，春景果断放下手里的扫把，去到路口，不一会而就带来一位四十来岁的汉子。

他身材高大，裹着厚厚的毛皮，站着马车附近点头哈腰，脸上都是谄媚的笑，“这位爷，您想要什么服务？”

苏叶掀开车帘，上下打量一瞬，感兴趣道，“你这都有什么服务？”

“仅打扫屋子的话，前后都给您收拾了，一两银子。每天一次，五天一算，总共三两，很实惠的。提供柴火，烧热水，做饭加打扫，二两一天，要是需要棉被褥子，全新的再加二两。之后按照五天算一次，总共八两。如果背面褥子您不带走，可以还您一两。”

说完，他看了马匹一眼，“伺候畜生加马料一天五百文。”

“倒是明码标价，”苏叶笑了下，“饭你做吗？手艺如何？”

“我婆娘，做面的手艺可好了，保管贵人吃的中，”大汉裂开嘴笑。

“那柴火，马料等，我需要另外付钱吗？”一天的价钱是二两，包五天却只要八两，深谙做生意打折的精髓。

“不需要，都包在里面了，”大汉道。

“唔，可是我需要的柴火不少，烧热水烧炕，能换成炭吗？那个更耐烧，”苏叶继续咨询。

“烧炭也可以，木炭贵一点，需要加一两，石炭便宜，二百文即可，”大汉道。

石炭就是煤，没想到价格竟如此便宜？

苏叶当即想到了什么，掀开车帘朝城外群山张望，“我知道了，你们这里出产石炭！”

大汉也没隐瞒，“是，西山上就有石炭，不过这玩意儿不好烧，点燃不易，又容易熄灭，气味还大，呛人的很，烧石炭还需要打开窗户，热气留不住，实在不实用。”

在柴火足够生火做饭和保暖的情况下，确实没多少人愿意使用煤。

西平城两面环山，其实不缺木柴，只不过冬天大雪封山，卖的自然就贵些。

“这样，我包五天的，棉被和褥子都要全新的，是棉花的吗？”苏叶道。

大汉眼前一亮，“是，您要是想毛皮之类的也有，不过那个价格就贵了，要是贵人想买皮子，也可以找我，我有门路买到最好的。”

苏叶点点头，“另外，这里面没什么家具，你也给弄一些来，需要什么问春来。”

春来立刻上前，带着大汉去到一边交代。

苏叶则叫春景上前，吩咐他去置办一些东西，石炭，石灰、黄泥、木炭粉等。

她想到了非常实用的蜂窝煤，燃烧时间长，无烟无味，且价格低廉，使用制作都很方便，且容易点燃，不会像石炭那么麻烦。

春景听完，很快就去置办了，这边大汉则叫来了一家人，他和妻子，两个女儿两个儿子，还有一个儿媳齐上阵，带着扫把，水桶和抹布，很快就把屋里屋外收拾好了。

大汉甚至搬来了梯子，爬到屋顶把雪清扫下来。

紧接着大汉妻子和两个女儿出去了一趟，抱回来崭新的被褥，红色牡丹花被面，看着就喜庆极了。

春来嘴角抽抽，当即阻止她们往炕上铺的举动，回到车上，取了青色缎面的被套，拿进去替换了。

另外她们准备的褥子也不要，把被子铺上，再盖一层毛皮，然后用湖绿色绸缎铺平，显得既干净又清雅。

大汉媳妇和女儿们看得一愣一愣的，春来没管她们，从车上搬下去一个箱子，打开从里面拿出一样又一样东西，指挥着她们摆好，很快就把整件屋子布置成雅致舒适的书房和卧室。

这下真的看呆了所有人，不由都往外瞧，到处是什么样儿精贵人物，住个客栈都需要这么布置？

倒不是苏叶吃不了苦，而是她在这里需要做一些事，接待一些客人，不能太随意。

见收拾的差不多了，其余人都离开，只留大汉夫妻带小儿子小女儿留下。

小儿子负责帮他们照顾马匹，女儿跟在母亲身边，帮着烧火做饭。

大汉则跑去前面掌柜那里，往这边运水。

没错，客栈是会提供水，可你不催的话，他们只会轮到最后给你送，催就是你自己用人家的板车推回来。