张简仨深呼吸，“公子，您真的能保证自身安全吗？”

苏叶笑笑，“凌云子你们知道吧？”

两人不由点头，说来正经的读书人，对方士之流都是深恶痛绝的。

历史的教训告诉他们，这些人在皇帝身边，就是祸害！

之前宫里传出消息，太上皇和皇上颇为信任一位叫凌云子的道士，他们心里就一个咯噔，生怕这两位帝王步那些昏庸君主的后尘。

后来的发展让他们稍稍安了安心，这位凌云子道长一心修道和炼药，从不参与任何朝中之事，也不会随意发言。

而他炼制的丹药似乎也有奇效，不仅治好了太上皇，也让新帝看着精神奕奕。

父亲传给他们的隐秘消息中，也显示这或许是个有真本事的高人。

那套由凌云子传出来的锻体功法，大部分人坚持不下来，可有那么一两个抱着试一试的心态一直尝试着，竟然发现自己的身体变好了，变得轻盈有力，像年轻时的状态，仿佛泛发了新的生机。

张老太爷就是坚持下来的一员，他还督促儿孙跟着练。

可惜响应的人寥寥无几，除了要忍痛之外，也需要时间锻炼，他们忙的要死，哪有这个时间？

但不得不说，这让张家兄弟对凌云子的看法持保留意见。

“难道他是您的师傅？”张简仨试探道。

“不，我是他的师傅，”苏叶把凌云子非要拜师的过往说了，听得两人一脸愕然，但不得不承认，他们开始相信苏叶是有神通的了。

或许真是星君下凡吧，两人猜测道。

既然不用担心苏叶安全，张简仨脑子就转的飞快，他想确认一下，“戚家......能信任吗？”

戚家是一个比较游离的家族，本身不愿意效忠大楚王朝，却又每每帮着出面阻挡女真部落南下，成了东北边关的守护神。

这样家族的存在，于大楚而言，是危险的。

如果他们再掌握了兵权，还是那般不可控的女真人，以及......未来的瓦剌和鞑靼，真的不会成为大楚的心腹大患吗？

“这个不用担心，我已经亲自确认过了，戚家的人品和戚十一的能力，都可以保证他们有能力横扫草原，而不会背刺大楚。”苏叶道。“你们要是有余力，可以与他们合作，尽快解除这北方的危机。”

“是，”两人忙躬身行礼，同时也明白了自己的任务是什么，无非是搜集消息，打探情报。

他们这些年在西平府也经营了一些势力，对外族也做了诸多了解，哪些可以拉拢，哪些必须打压，心里有一定想法，只是涉外这种事毕竟敏感，没有朝廷允许，他们不能也不敢轻举妄动。

既然公子要他们去做，那就深入了解一番好了。

“正好那些马商们也已经驯化好了，让他们加入戚十一少的队伍，”无论是作为领路人，还是斥候，帮着打探一些消息都很合适。

三人商量一些细节，苏叶总结了一些搜集消息，打探情报的技巧给他们，在分派完任务后，就打算离开了。

她站起来，“对了，我的丫鬟和小厮正准备蜂窝煤，这个正好可以作为新商品，让马商们分开售卖到草原各部去。”

这也是一个很好的借口，不然，马商们往年都是在二月出发，气候变暖后抵达那些部落，这也是为了防止他们逐水草而居，离开暂时居住的地方。

今年提早一个月，总需要一个说得过去的理由，那就是西平府出现新鲜商品，正好是天冷时最需要的煤炭，他们赶着抓住冬天的尾巴，先赚一波。

张简仨站起来表示，“我会安排，另外您这次出行，我会安排您进入韩腾的商队。”

“嗯，不用顾及我的身份，越低调越好，越不起眼越好，”苏叶又不是吃不了苦的人，关键时刻也不会矫情。

“是！”商谈完，张家兄弟送她出门。

回到租住的小院，苏叶先拐去隔壁看了蜂窝煤制作情况，春景知道她不打算对方子保密，干脆招了不少人来干活。

天公作美，这几天都没有下雪，蜂窝煤做好了，就弄到院子里晾晒，一时间竟弄得下脚地都没了。

春来不满意，当即又定下隔壁院子，让春景带着人去旁边折腾，不能扰了苏叶清净。

她检查一遍，发现效果很不错，等晒干了就可以使用了。

两天后，蜂窝煤干了，放入专门定做的炉子内，用干牧草点燃，不一会儿就冒起了火星，扇了扇风，很快火星蔓延一片，把每个空洞都点燃。

先是微微的火苗，然后越烧越大，一群帮忙干活的大汉都围着看，惊奇极了。

没想到这种煤渣混着黄泥制作出来的圆柱子这么好烧，看着火还挺大。

为了实验效果，春来架着一个陶罐放上去烧水，这是本地最常用的烧水工具了，铁罐子是没有的。

不过一刻钟，就听到水咕噜冒泡的声音，显然是烧开了，比他们自家用木柴都快，可见火势凶猛。

既然是测试，当然不能只烧一壶，是一壶接一壶。

在第四壶的时候，他们明显感受到比之前慢了，“是烧没了吗？”

有点不经烧啊，众人心中思忖，可想到这玩意是石炭混着黄泥做的，一小块就能制作出四五块，能烧四五壶水，好像也不错了，省柴火！

他们不由心动，想着自己回家是不是也能做？

可这家公子是贵人吧？听掌柜的说，林少爷几日前还拜访了张家，那可不是一般的人家，京城来的大官，和知府是师兄弟呢。

能搭上这样的贵人，林公子身份肯定不一般，他们得罪不起啊！

然而接下来春景的行为，叫他们大开眼界的同时，更疯狂的心动了，甚至都顾不得得罪不得罪的话。

原来第四壶烧开后，春景用火钳把最上面烧黄的煤球夹起来，露出下面烧了一半的蜂窝煤。

他把第二块第三块和最下面一块都夹出，把烧黄的放在最下面，然后在依次夹回去，这次第二块在最上面，装了冷水的壶继续放上去烧。

之后以此类推，直到第四块也烧了大半，这才结束，得出结论。

“四块蜂窝煤，一共烧开了十二壶水，还剩下半块！”所有人喃喃，“这可太经用了，能省多少柴火啊！”

现在就算怕苏叶怪罪，他们也会偷偷回家做了。

正心思不定呢，就见春景的动作不停，把所有烧透的蜂窝煤夹出来，把那烧了一半的放在最下面，然后新夹了三块还没有动的，一块块垒上去。

“还要试吗？”其中一大汉询问道。

“不是，”春景头也不回，放好后，就用盖子堵住煤炉最下面的孔，然后让人搬着放到屋檐下去，再放上一个加了水的壶，就不管了。

“这是？”众人不明白。

“少爷说，这样可以让下面那块的火星不灭，也不会烧到上面的蜂窝煤，这样明早使用的时候，只要把下面的盖子打开，就不用重新点火了。”

“啊？啊！”众人懵懵懂懂，感觉听懂了，又好像完全没懂，能这样保存火种吗？

但是没关系，他们会等。

第二天一大早，所有人都怀着好奇心赶过来，凑到煤炉前，挪开壶，见上面的蜂窝煤依然是黑的，真的没有烧起来！

他们看着下面的盖子，蠢蠢欲动，想拔了试试，看是不是不用再点火了，可是不敢，只能焦急的等春景来。

春景用过早饭，这才不紧不慢过来，见众人期待的看向他，也不多说，直接用火钳把上面的黑煤夹出来，到最后一块时看了看，红色火星依然在。

重新放回去，然后对着下面扇风，没一会儿，就从最下面窜出火苗，一直烧到最上面一块。

这样烧温度会更高，适合做饭，爆炒之类的，效果一点不比柴火差。

不一会儿，春来就带着刘婶子和她女儿过来了，三人手里端着铁锅和一些食材。

春来指挥刘婶子用煤炉炒菜，四块蜂窝煤直接炒了五个大菜，熟得非常快，炒出来的味道也非常好，锅气重，保留了菜的原始风味。

测试差不多做完了，一个煤炉四个蜂窝煤就可以做一顿饭，当然节省着用的话，两个也行，可太省柴火了。

刘婶子丈夫打头，询问春景他们是否可以回去做了自己用？“您放心，我们一定不会把方子泄露出去的，只在自家使用！”

“对对对，我们这里天冷的时间长，需要的柴火多，冬天总是不够，如果有了这玩意儿，就再也不用担心柴火问题了，老人孩子也能过一个舒服的冬天。”

不说别的，就随时能烧热水来取暖，就特别诱人。

春景看了众人一眼，没说话。

大汉们急了，“贵人行行好，我们实在需要这玩意儿。”

“是啊是啊，您家公子一看就是贵人，肯定不明白我们这西北日子过的苦啊，每年冬天都要死不少老人和娃娃。还是前几年张家主持向草原蛮子购买羊毛，又从江南请了手艺人来教我们怎么用羊毛织布，做毛衣，日子这才好过些......”