苏叶微微侧身,看清两人长相，都是中年模样，只一个富贵一个朴素,对比明显。

衣服华贵，身穿丝绸的男人面目俊朗，笑起来爽朗大气,待人和气,一看就是擅长商贾之事。

而另一位简朴的多，灰青色长衫,洗得发白,可干干净净，五官端正，额头饱满，好一副大气凛然之像，和贾雨村颇为相似。

他笑得含蓄，言语间有郁郁不得志的惆怅,好在只是偶尔流露,更多是对科举之事的志在必得。

这会让人觉得眼前之人心胸开阔，又学识不凡，好感备生。

“为兄自幼进学，天资不敢说多好，只是较常人更勤勉一些,奈何囊中羞涩，京城又远在千里之遥，花费甚巨，只能先出来谋一份差事，占了读书时间。同窗考上者不知凡几,唯有我还在蹉跎岁月，时也命也。”

他说着叹息的摇摇头，引得对面之人连连安慰。

“以先生之大才，将来必金榜题名，薛某不才，愿助一臂之力，”眼见对方要推辞，他忙道，“还请梅兄不要拒绝，这也是兄弟一番心意。”

“这这这......今日和薛弟聊得颇为投机，又得薛弟资助，实在感激不尽，不如你我二人结为儿女亲家？薛弟请放心，你女嫁于我儿，一定待如亲生女儿。”那位梅先生似乎颇为不好意思，提出了结姻亲的方法。

这在现在很常见，有钱的商人资助读书人，要么招为女婿，要么结为儿女亲家，算是以姻亲为纽带的利益投资。

像王家和薛家，就是这类的结合，不然薛姨妈一个县伯家的嫡女，怎么也不可能嫁给商户。

除了同为四大家族的缘故，也有薛家是皇商，能为王家带来金钱利益的缘故。

苏叶微微侧目，这个梅先生就是梅翰林吧？

原著中两家订下婚事，可后来薛宝琴父亲薛绍过世，家道艰难了，在薛母还生病的情况下，薛蝌就不得不送妹妹薛宝琴进京待嫁，为的就是尽快确定下婚事，以免横生枝节，耽误了妹妹一辈子。

当然，这也有薛家孤儿寡母，需要有人庇佑的缘故。

可这不就是当初薛绍资助梅翰林，又与对方联姻的目的吗？

既然接受了这套游戏规则，事后反悔就让人不耻。

而梅家确实有反悔的意思，不声不响离开京城，去外地赴任，甚至没来得及通知未来亲家一声。

是真走得匆忙忘了，还是故意为之？

就是想一直拖着，拖到薛宝琴年纪大了，再等不下去了，主动退婚？

这是既想要退婚，又不愿意担忘恩负义的名声。

及至后来，薛宝琴被王夫人认作义女，有了荣国府这门靠山，而薛蝌与荣国府大房夫人刑夫人的外甥女定亲，关系更亲密了。

梅家遣媒婆上门提亲，才最终完成这门婚事。

有人说，薛宝琴是整个红楼中，结局最好的姑娘，嫁于官宦之家，哥哥看着也可靠有能力。

可她的名字明晃晃出现在《金陵十二钗副册》上，想来结局怎么也好不了吧？

像梅家这样精于算计，要实惠又顾及面子的人家，内里磋磨起儿媳来，那才叫一个有苦说不出。

那会儿贾家已经倒了，薛家因为薛蟠，丢掉了皇商的差事，薛蝌本就是旁支，还是个商人，又岂是梅家的对手，自然也不能给妹妹做主。

薛宝琴的日子可想而知，反正苏叶不看好。

这姓梅的一看就是精于算计之人，知道科举不易，他未必一考就能中。

要是一直没中的话，就需要源源不断的金钱提供，不是一次资助能解决的。

且他即便考中了进士，想要谋一个好去处做官，少不了官场关系和金钱打点。

薛绍这样，一看就有身份背景，说不定到时不仅能资助他金钱，也能找到打点的路子。

因而借着对方诚心诚意资助的空档，提出了联姻，就是想把两家的关系捆绑更紧密一些。

“这......”薛绍有点为难，说实话，他是心动的，但自家女儿与别个不同，可能不是适合联姻的人选。

“不瞒梅兄，在下添为行商，这些年走南闯北，去过不少地方。我家女儿跟着我，不同于一般闺阁女子，养的性子野了些，配不上令公子啊，”他想了想，还是决定拒绝。

“薛弟多虑了，所谓读万卷书，不如行万里路，女公子有如此见识，是我这等人家求都求不来的，还是说薛弟嫌为兄家贫？”梅先生道。

“不不不，梅兄折煞我了，兄弟一表人才，将来必蟾宫折桂，前途似锦，在下不过一行商，岂有嫌弃的道理，”咬了咬牙，薛绍决定说清楚，“实在是我那女儿见多了外面的热闹，不安于内宅，早在几年前就跟着她那不成器的哥哥在外跑商，比起哥哥来，她的能力竟还强些.....”

梅先生脸色微微一变，露出迟疑。

如果只是跟着父母去了不同的地方，这没什么，官家小姐也要随父上任呢。

可不安分的出来经商，就不是一个闺阁女子该干的了。

现今这世道也不知怎么了，竟出现那般多不守妇道，抛头露面的女人，实在不像话。

他作为正统读书人，相当看不惯这些女人，觉得有辱斯文，伤风败俗。

他家里妻子女儿绝对不允许出门，在家里做做针线补贴家用就行了，抛头露面还有什么名节可言？

对于这样的女人，他是万分排斥的。

薛绍见他这样，心里就有数了，面上不显，心里难免觉得郁郁，嘴上却道，“她这样的，也就只能嫁入商户，夫妻二人一起操持家业还称心些，实在不堪为书香人家佳妇啊！”

梅先生听完，果然不再坚持，聊了几句别的，就告辞离开。

等人走了，薛绍叹息一声，觉得女儿错过了一门好婚事，未来可能真只能配商户了。

可不事先说明，等到梅家发觉真相，嫌弃他家女儿，想来宝琴未来的日子也不会好过。

“父亲何故叹气，”这时，旁边包厢门被推开，一个十一二岁左右，明眸善睐，活泼娇俏的姑娘走出来，“本就不适合，那样人家凭多的规矩，女儿是呆不惯的。”

只一个，女人不允许出门，就叫她受不了。

“你啊你啊，”薛绍摇摇头，“那才是好人家呢，多少人想要都不成，士农工商，商人地位最低。”

“又来这一套，父亲快别说了，行商有什么不好，我就觉得有趣极了，”薛宝琴不服，反驳道，“女子就该待在家里吗？我明明不比哥哥差，也能赚来钱，又不需要靠旁个。”

“可你早晚要嫁人的，”薛绍此时都不知道，把女儿养成这样是好是坏。

“就像父亲说的，要找到一志趣相投的，嫁了也就嫁了，至于那等繁文缛节的人家，一辈子守着《女则》《女戒》，不嫁又何妨。”薛宝琴满不在乎道。

“妹妹说的是，”旁边的薛蝌竟满脸赞成，“有我在，必不叫别人欺负了妹妹去。父亲，那等人家规矩太重，实在不适合妹妹的性子，反倒是宝姐姐，最是安分从时，兴许合适。”

“你宝姐姐自有前程去，”薛绍摇摇头，大哥和嫂子对于女儿宝钗的安排，他知道一点，却不认同。

宫里岂是好进的，他们家是皇商，宝钗一旦进宫，就是最末等的身份，肯定备受欺负。

那等富贵，不博也罢。

但他毕竟只是叔叔，哥嫂拿定了主意，他也不好反驳。

想想金陵被关在家里读书，小小年纪就沉稳有度的侄女，再看看眼前活泼可爱，眉眼间自信飞扬的少女，他突然觉得，也没什么不好的。

“算了算了，你这样宠着妹妹，我看到时候，你到哪里去找个合适的妹夫来，”他摆摆手，一副无奈妥协模样。

“咯咯咯，”薛宝琴笑出了声，轻轻行了一个蹲福礼，声音快乐飞扬，“父亲，我发现这五元镇治安特别好，且县老爷鼓励发展商业，非常开明，我们在这里开一家店铺好不好？”

“哦？你想开什么店铺？”薛绍被说的动了心，也想考考儿子女儿。

“脂粉！”

“粮食！”

两人异口同声，对视一眼，各自不服气，都坚持自己的看法。

“我发现这里几乎没有卖胭脂水粉的铺子，只一个杂货铺，里面的胭脂也一言难尽，上妆效果不好，还都是大红色，”薛蝌首先开口，“和我们江南比差远了，如果在这里开胭脂铺，一定很赚钱。”

薛绍没说认同还是不认同，只看向女儿，“琴儿怎么说？”

薛宝琴笑道，“胭脂赚钱不错，但哥哥没注意到，这里的姑娘普遍长得都黑，她们要想上妆效果好，就要先美白。可美白效果好的那些产品，都是贾家和江南林家的生意，我们不是对手。”

“可粮食是粮商会掌控，我们更不是对手，”薛蝌道。

此时的粮商会，经过十来年的发展，已然成了庞然大物，全国乃至周边国家的粮食买卖，都在他们的掌控范围内，必须按照他们制定的规则买卖，不然这生意压根做不下去。

“岂不更好？这样我们和他们做生意，都不用担心风险。”薛宝琴走到窗边，指着下面店铺道，“粮商会对于加盟的粮商，提供多项服务，包括各种粮食种类供给，运输，我们只需要买一家店铺，找一个合适的掌柜打理，就能安安稳稳的坐等收钱。背靠大树好乘凉，有粮商会在，粮食这个买卖就可以一直做下去。”

这也是许多大户人家夫人小姐愿意做的营生，自己只需要派出身边的嬷嬷去照管，然后出买铺子的钱，就能有不错的来钱营生，还不用多操心。

人家的账本可是记得清清楚楚，一点不用担心下面的掌柜敢中饱私囊，多省事啊！

“可你怎么知道，这里适合买卖粮食呢？”因为粮商会把出售粮食的价格压得极低，且运输超过一定规模，才可以免运费，这就需要购入量很大，才能在节省成本的同时，赚到钱。

“当然合适，”薛宝琴笑道，“这里是山城，周围被群山环绕，据说山里还有很多原住民，山地种不了粮食，他们都需要吃饭的。加上有水路直通外面，运输并不难，肯定赚钱。”

五元镇因为在山坳里，是战乱年代最好的避难所，只要把水路截断，其他地方进来很困难。