周中荛闭了闭眼,虽然心中早已猜到这种可能,乍然听到,依旧不免气血上涌,怒气勃发。
他咬牙切齿,“你是哪里听到的消息?”
周虎被他阴沉的脸色吓了一跳,悄悄抬头看向上面位。
周中荛豁得抬头,直直对上苏叶,眼中全是愤怒的火焰。
苏叶不闪不避,依旧漫不经心道,“因算计而结合,自然会因为利益消失而分崩离析。周中荛,你难道还指望周家那位姑奶奶为你守身如玉?你死了,还愿意为你偷偷生下私生子?”
周中荛面目扭曲,牙齿咬得咯咯作响,显然是恨极了。
“对了,”苏叶换了一个姿势,轻飘飘扔出一句话,“因为此次科举舞弊带累了太上皇名声,所以他老人家发了话,但凡参与此次舞弊的,本人诛杀,子孙三代不得科举!啧啧,听说你家里还有二子一女,长子学问不错,比你当年还强些?这下好了,一辈子都毁了。要是家产再被抄没了,那真真是没了活路啊。”
周中荛浑身一僵,害怕的颤抖起来,“大,大人,我不是故意的,我也是被蛊惑了。”
“你还有一个将功折罪的机会,就看你能不能把握住了,”李大人眼见有门,立刻开口道,“当然,你罪不容诛,但你的家产......”
他意味深长的话,立刻刺激的周中荛把什么都交代了。
“是周天城,他才是罪魁祸首,是他让我去买会试题目的!”
原来,周天城不知道从哪里得知,有人搞到会试题目,心痒难耐,想要提前得知。
但他也明白,科举舞弊是重罪,要是被发现,一家子全完了。
于是他想到一个好方法,自己不亲自与卖题目的人接触,而是找个中间人。
这样一旦那人被抓,供出的也只会是中间人。
他只要掌握好这个中间人,让他闭嘴,就万事大吉了。
思来想去,周中荛是最好的人选,一来这人觊觎他姑姑,又想靠上周家。
二来周中荛还有父母子女,是他的软肋。
只要他闭上嘴巴,不乱说话,那么周中荛的家人,就是安全的。
对于这些弯弯绕绕,周中荛心知肚明,但他之前被美色和前途诱惑住,起了贪心。
被抓住后,想着保全家人和周家姑奶奶,以及她肚子里的孩子,果真什么都不说。
可是周家竟然把他的孩子落胎了,想到其余个孩子,因为他的罪过,再没了前途,一时激愤,直接把真相说了出来。
说完,他整个人都虚脱了,瘫软在地。
李大人示意文书上前,把刚刚的记录拿过去,签字画押。
等确定供词没有问题,他这才拍拍手,示意衙役把人带进来。
周中荛不明就里,转头一看,就见周天城被衙役们抬着,绑缚手脚,捂着嘴,一直在隔壁间偷听。
他一直呜呜挣扎,可惜,这刑堂是专门设计过的,这里听不到隔壁的声音,倒是隔壁能听得一清二楚。
见是他,周中荛脸上露出讥讽,“既然你不仁,就不要怪我不义!”
原先他还想着,自己原配生的三个孩子没了前途,可周家疼周姑奶奶,一定会为她筹谋,安排好肚子里这个孩子,然后就像照顾表小姐那样,给他儿子一个有前途的未来。
毕竟周姑奶奶已经和夫家决裂,也指望不上前夫儿子养老。
女儿终归是要嫁出去的,肚子里这个孩子才是她的依靠,只要不傻,就该生下来。
没想到周家这么狠心,既如此,那他也不会放过周天城。
毕竟要不是他刻意引诱,或许他就不会作弊,也就没有这场劫难!
“蠢货!”周天城气疯了,口里的布一被揭下来,立刻破口大骂,“你听不出他们在骗你吗?我姑姑还好好的在家里,肚子也好好的。你这个蠢货中了他们的计,什么都招了,这下好了,周家被你害惨了,姑姑肚子里的孩子彻底坐实了奸生子的名声,必死无疑!”
周中荛脸色一下刷白,豁得转头狠狠瞪向苏叶。
周天城也愤怒的看向苏叶,恨不得扑上来咬她一口。
苏叶摊手,轻飘飘道,眉眼尽是嘲讽,“是挺蠢的。”
“你!”两人异口同声,就要破口大骂。
“我劝你们积点口德,真的,”苏叶轻轻一笑,“不要让我把你们做的那些龌龊事都扒出来,很难看的。”
比如周天城觊觎自家弟媳,知道二弟恋慕表妹,才故意答应纳表妹为二房。
比如周中荛在书院读书,曾陷害过同窗,以此挤下同窗,自己获得夫子青睐。
在她兴味的眼神下,两人齐齐闭嘴,看她仿佛看什么怪物一般。
苏叶不以为意,直接道,“周天城,你是从哪里知道科举舞弊之事的?”
“哼,休想我会告诉你!”周天城即便害怕,嘴巴依然很严。
苏叶若有所思,“原来是他啊,张从吕,那我明白了。”
周天城骇然,“你你你......怎么知道?”
“蠢货,”苏叶轻轻吐出两个字,把他骂周中荛的话还了回去,“你和周家都要倒了,竟还不敢说,显然这人的身份,让你非常害怕。亦或者你不说,还期望着他捞一下你。本科会试中,只有人有这个本事。章则深,皇上母家表弟。高毅,先义忠亲王妃娘家族人,不过高家现在,需要低调再低调,不可能当出头鸟,以免被皇帝清算。最后就是张从吕了,张太傅族人,啧啧,你打得好算盘。你不会以为,此次科举舞弊,也会像二十年前那次一样,只诛首恶,其余人剥夺功名流放吧?你觉得以你的家世,有机会流放到边关,而那里张家经营了十数年,安顿一下你轻而易举?”
周天城脸色变了又变,惊疑不定的看向她。
苏叶用扇子轻敲椅把手,“左大人,李大人,又一个抱着不切实际幻想的人。”
左大人轻咳一声,对于苏叶这种看好戏的样子无可奈何,配合道,“圣上已下旨,凡参与者,诛杀,族中有人当官的,全部罢免,三代不得科举。”