临走前，医生告诉了苏叶一个结果，关于猎犬的检查报告，猎犬身上并没有中药的痕迹，唯一的伤口就是木仓伤，另外它的牙口没有碎肉和血迹，也就是说，猎犬没有咬人，只是把人扑倒罢了。

回去庄园的路上，苏叶仍然在思索这个案子，猎犬训练有素，一般不会扑人，除非接到指令，但当时莫里斯不在，能下指令的只有萨弗纳克先生。

真是意外吗？苏叶认为不是，他应该是通过什么方式，得知了猎犬的口令。

可莫里斯说过，他没有告诉任何人，且在苏尔托决定出去打猎之前，他也没机会碰到萨弗纳克先生。

等等，苏叶想到一件事，似乎从猎犬被射杀，莫里斯就从未接触过那头猎犬。

为了防止其他猎犬像那头那样，他一直是牵着猎犬离众人比较远的位置，之后猎犬尸体被带回庄园，直至交给警员带去检查，莫里斯就再没仔细观察过。

那有没有可能，猎犬被掉包了，那只扑人的猎犬，压根不是原来的那只？

苏叶见过那些猎犬，都是很普通的品种，花色也没什么特别的，很容易找到替代。

要训练好一只新的猎犬不容易，可如果是训练有素的猎犬多加一个指令，就简单多了，只要重复练习几天就可以了。

回到庄园，苏叶立刻悄悄去叫莫里斯，安排他去一趟警察署，仔细辨认那只猎犬。

晚宴结束后，莫里斯回来，给了苏叶肯定的答案。

那只扑人的猎犬，确实不是科波菲家的，被替换掉了。

那替换的时间只有在来到荆棘花庄园后，莫里斯说，“那晚牵着猎狗来之前，我每一只都仔细检查了，因为科波菲先生说，苏尔托侯爵是贵客，不能怠慢出差错。我很确定，那时候没有被调换。”

猎犬抵达后被关在后面的马棚里，但猎犬进去后大门就上了锁，钥匙只有管家有。

第一天早上4点，管家率先起床，四处查看后，把该打开的门都打开，然后安排人做事。

马棚这边也开门了，叫人进去安装马鞍马镫，给猎犬套上绳子，弄好后门也没锁，就虚掩着。

这期间早餐做好，男士们陆陆续续起床，很肯定的是，萨弗纳克没时间去调换猎犬，他在前厅众人眼皮子底下。

那么到底是谁在帮他，那只猎犬原先又藏在哪里？

会是斯特朗小姐吗？

两人有不正常的交易，可桑德斯先生出事，她显得很震惊，那表情做不得假。

除非萨弗纳克一开始就骗了她，并没有说出自己杀人的计划。

骗？！

苏叶恍然大悟，终于弄明白问题的症结所在。

可她并没有立刻揭穿萨弗纳克耍的诡计，而是假借散步为由，出去找猎犬藏身的地点。

这个地方一定足够隐秘，但不能太远，不然来不及帮凶及时调换，且也不能太近，太近他们会听到狗吠声。

可庄园里无一人反应听到狗叫，就说明有一定距离。

另外还有一个可能，猎犬被戴了口套，阻止它大声犬吠，只能发出轻微的呜咽声。

按照这个标准，苏叶和唐泰斯围绕荆棘花庄园三英里处找个遍，费了三天时间，终于发现一个藏在茂密树枝后，被大雪覆盖的山洞。

里面空间极小，只能容纳一两只小型犬待在里面，用东西挡着，倒也防风。

且洞里面有一块突出的尖石，便于绳子绑缚，他们在上面看到绳子摩擦的痕迹，以及地上猎犬的脚印。

几天过去，虽然被灰尘和飘进来的雪花覆盖一部分，仔细寻找，还是能发现几枚。

之后他们又在附近转了转，离山洞不远，有一个深潭，水面被冰冻住了，上面还有一块大石头压着，透过冰块，隐约能看到黄色的东西。

两人对视一眼，捡起旁边的石头，用力砸向冰面，凿开一个口子后清理掉浮冰。

过了一会儿，一具猎犬的尸体浮了上来。

两人把猎犬带回去，经过莫里斯确认，这才是科波菲家的猎犬。

帮凶原先把猎犬藏在山洞里，调换过后，就把这只带到这里，弄下水潭后，用大石头压着潭口，不让它爬上来。

之后水面结冰，猎犬直接冻死在里面，那只被射杀的猎犬是凶手自己带过来的，那事先训练好，就不足为奇了。

作案手法破解了，现在的主要目标是找出帮凶，以及他们的杀人理由和证据。

目前苏叶正等着伦敦那边的调查结果，如果一切确如她所料，那么理由和证据就都充足了！,