青木见她这样子，知她担心鞋子，便说道：“你穿双旧的走路，把这新的带上，到了学堂再换吧。我早上就带了双干净的鞋搁在学堂里。”

菊花见他脚上果然穿的是一双有些破的旧单鞋，便也脱了棉鞋，换上一双破旧的单鞋。顿时，那冷硬的鞋底冰得她打了个寒颤，强撑着，又在鞋子的外面套上草鞋，这才跟青木合遮一顶油纸伞步入那漫天的雪花中。

青木提着篮子，撑着纸伞，见菊花拱肩缩背的倚靠着自己，不由得有些心痛，便道：“要不我背你吧？反正也不远。”

菊花忙道：“嗳哟！要是让人瞧见了不笑话死了。走快点，到了就好了。”

青木没办法，只能加快脚步。菊花也无心看这雪景，扯着哥哥的衣袖闷头赶路，一心想早点赶到周夫子那，好换上鞋喘口气。

到了分岔口，青木仍然跟菊花一起走，他道：“我直接送你到学堂吧，顺便跟夫子说一声儿。”

于是两人一齐来到学堂。

进入祠堂的大院，就听院里传来清脆的欢笑声，原来是小娃子们在玩堆雪人，也只有他们才格外地喜欢这雪天——不比下雨，根本不能出门。

小石头跑来跑去地滚了个大雪球，刚要搬到那雪人的头上做脑袋，忽然一眼瞄见菊花和青木，忙丢下雪球，奔了过来，惊异地看着蒙上面巾的菊花，试探地叫道：“菊花姐姐？”

其他的小娃子也都停止喧闹，全都瞧着青木和菊花。

菊花冷得喘不过气来，觉得身体的所有部分都缩成一团，像大门似的关上了，连呼吸也艰难起来，瞅着小石头那冒热气的头顶，羡慕得要命，她哆嗦着应了一声道：“嗳！石头你不冷么？快进屋去，下这大的雪，看衣服要湿了。”

小石头笑得一脸灿烂，答道：“嗳！菊花姐姐你来做啥哩？”说着跟着青木和菊花进了夫子的住处。

这祠堂的一溜房屋，东边的三间打通了做课室，西边的三间做了周夫子的住处。中间，一株老梅正吐着胭脂似的花朵，在这雪地里格外的耀目。

青木将油纸伞搁在屋外的台阶上，然后才跺脚进屋，对周夫子说了他娘的情况和告假的事，又说菊花是来打扫屋子的。

周夫子听说杨氏到现在还没回来，忙道：“你赶快去吧！也不要太着急，也许你娘只是有事耽搁了，没准你正好在路上碰见她也不一定呢！”

青木又看了看菊花，见她已经换好了鞋子，还是缩着肩膀，想说啥又咽了回去。

夫子早就见到了蒙着面巾的菊花，目露奇异之色，看了他一眼，笑道：“菊花怕冷？无妨，村长给我送了个小火桶，你先烤一会，休息一会再说。”

青木遂微笑着出门了。

菊花接过周夫子端过来的小火桶，原来就是一个圆木凳，凳面中间还开了个月牙形的口子，下面是桶状，桶底下想是做了格子，放了个装了炭火的火坛子，人坐在凳子上，热气从屁股下传上来，全身都暖和了。

菊花先将饭菜给端出来，有些要热的就放到炉子上热着，然后她老实不客气地坐上了那火桶，两手也插到袖中，脚也搁在下面的火坛子上，好一会儿，身上才停止了寒战！

小石头从未见过这样美的菊花，破天荒地倚在她身边乖乖地不吭声。