再说张家，天黑了，晚饭还没做，两家人索性合在一块，杨氏、刘云岚跟何氏在厨房做饭，男人们则在厅堂议论刚才的事情。

菊花觉得饿了，先吃了些炒米糖，结果，今儿身体欠佳，毫不意外地吐了个干净。

槐子看她吐得稀里哗啦，虽然心疼却不得主意，忽地一拍脑袋，懊恼地说道：“瞧我这记性，我买了好吃的回来哩；还有长雨也送了些好吃的。你甭吃这个了，尝尝我买的果子吧。”

说完，到处找带回来的包袱，当时跟柳儿娘吵架，他一生气就扔地上了。

张杨忙道：“我提回来，放在你们房间的桌上了。”

槐子忙过去拿了来，坐到菊花跟前，将那包裹放在膝盖上打开，无非是一些干果点心肉干等小食，或甜或咸或香或辣，味儿太重，菊花尝了一点就不想再吃，看得槐子干着急。到底还是刘云岚端来一碗小白菜蛋汤，碧清的汤色，金黄的蛋花，清爽无油腥味，菊花泡饭吃了一碗，才好了。

吃了些东西，她觉得身上有劲儿了，就凑在青木身边，一面瞧小葫芦，一面问张杨道：“你们县试的情况咋样？刚才吵翻了天，正事却丢下忘了问。”

青木笑道：“我早就要问的。不过瞧他俩那样儿，根本不用问了。赵三叔问小石头的时候，他也是满脸笑开了花，这还用问么？”

菊花笑眯眯地说道：“那也要说说么，也让人高兴高兴。真是的，要是你们三个人县试都过了，这是多大的喜事！没好好的热闹，一进家门倒跟人吵了半天，真是扫兴。”

张大栓乐道：“眼下热闹也不晚么。”随即又纳闷地问道：“杨子，那长风不就只考了一回秀才么，咋你们还要考两回哩？莫不是欺负咱乡下人？”

张杨正嚼果子哩——菊花不爱吃这些，正好便宜他——闻言差点呛了。他哭笑不得地说道：“爹，你儿子还没那么大面子让人另加两场考试哩，都是这么考的。长风哥先前在县里读书，前面两场考试就没回来报喜。这也不算啥，院试过了才算取得秀才功名哩。”

青木、槐子也笑！

张大栓还是不懂，不过好歹知道自己闹了笑话，也不再问，于是张杨和张槐说起这次县试的相关情况。据他们说。也没被县太爷刁难，一切都靠李长风打点。

原来，这官场上讲究“同乡、同年、同仁”，李长风一个从清南村走出去的乡里娃。在外倍觉势单力孤。如今，同村的张杨、小石头和刘四顺竟然都来参加县试，而且据周夫子说，刘四顺不敢说，但张杨和小石头是一定能中的，这当然让他喜出望外。他深知自己才智有限，要是这两人能脱颖而出的话，往后走上官场，大家也好有个照应不是。

再者。他也是真关心同村这些弟弟辈的，自然不遗余力地为他们打点安排，事事妥帖。就这样，他还不放心——李县令跟清南村的恩怨他是知道的，很怕他从中作梗，便找了个机会在丁学政的面前推荐张杨和小石头。

丁学政又有自己的一番想法，他们这些科举出仕的文官。牵牵连连，盘根错节，那一张关系网当中就有师生之谊这个节点。发现人才，提携培养人才，不仅仅是为国出力，也是为自己铺路。

再者，新皇继位之前，大家都在培养自己的势力。笼络天下读书人，他听李长风说张杨和小石头资质不俗，立即大感兴趣，县试的时候，居然亲自赶到清辉县来了。

这样一来，李县令就想弄鬼也不成了。

张杨不负众望。夺得县试魁首；小石头年纪才十一，那成绩居然紧随其后；就是刘四顺也过了，成绩相当不错。