郑家，青木和槐子已经回来了。

原来，带头打来寿的是李明堂的重孙子，也就是李耕牛的孙子。小娃儿听他太爷爷在家念叨多了，就在学堂里邀了一帮李家顽童，趁夫子不在的时候闹事。

夫子已经惩罚了那几个娃儿，李耕牛的儿子也向青木赔了小情，李明堂当然不服气，于是两家的仇越发的深了。

交代了这事，青木和槐子、菊花凑一块嘀咕了一阵，然后不顾杨氏反对，将她弄上马车，去了下塘集。郑长河、刘云岚自然是跟着去了，汪氏留在家照看葫芦。

菊花则和槐子准备了一番，等下晚放学后，两人带着葡萄和黑皮，提着些腊肉腊鱼、蘑菇木耳干笋等土产，往学堂里去拜访周举人。

菊花不仅自己换上淡绿的袄儿、月白色的长裙，还让槐子也换上件银灰新短褐及同色的裤子，连葡萄和黑皮也穿着新衣，很是整洁清爽。

一行人到了老祠堂改建的学堂，望着院中靠窗的那株老梅树，菊花有些愣神，寒冬吐蕊的时节已过，如今满树细小的嫩叶，似乎周夫子正捻着胡须在一旁打量那树。

一个四十多岁的汉子问明来意，进去回了周举人，然后将他们让进厅堂。黑皮和葡萄将东西交给那下人，随即在外等候，并未跟着槐子菊花进屋，后来被那下人引进西边的厢房坐了。

槐子见了周举人，恭敬地施礼，言说早该来拜访，又怕搅扰了夫子清静等语，菊花也跟着拜见。

周举人年纪跟先前的周秀才差不多，只是神色有些倨傲，他端坐在厅堂上方的椅子上，等槐子和菊花施礼拜见完了，方才淡淡地点头·伸手让槐子去桌子另一边就坐，又看了菊花一眼，唤道：“霞儿，带这位人去见你奶奶！”

旁边的房间里应声出来一个小丫头·对菊花蹲身施礼，微笑道：“请跟我来！”

槐子见菊花跟那小丫头进去了，复转头，在下首寻了个板凳规规矩矩地坐了，并未去上方跟周举人相对而坐。

这让周举人很满意，遂问些张杨读的事，何时回来·何时又离开等。

是的，他接待张槐完全看的是张杨的面子，要是一般乡民来，肯定是让老金招呼打发了。

说些闲话，周举人发现张槐言谈并不像他近些日子见过的那些粗俗乡民，遂好奇地问道：“张小兄弟也曾读过？”

张槐忙道：“前些年，跟着夫子念了两年。只是家务繁重，也没念下去·倒辜负了夫子一片苦心教导，如今也不敢称‘师傅，，实在怕坏了夫子的名声。”

周举人脸上就露出了笑容·看槐子的目光都不一样了，哪怕他只念了两年，可是先前的周夫子教的，那也跟愚昧乡民不能比，遂笑道：“老朽也听李村长说过，周夫子的确不凡，你能得他教导两年，那是天大的福气和机缘。呃——老朽是说，周夫子能在这小小的乡村，教出三个秀才·那学识才华自不必说，实在令我等仰望钦佩！”

不待槐子说话，又惋惜地说道：“可惜你家贫，如若不然，跟着他老人家多学几年，那张家可能就要出两个秀才了。”