由于靠近水面，那树干潮湿泛黑，几只麻鸭蹲在树干上，正用扁嘴巴梳理身上的毛；纤柔的柳条垂落水面，被水流带动，往下游拉扯，却总也扯不断，如河底的水草般来回摇摆。

青木含笑道：“这是大粪得力了。这歪脖子柳树长成这样其实也不错，树荫下边容易藏鱼吓哩。”

说笑一会，菊花见板栗不停地挣扎，她抱着十分吃力，便呵斥道：“再动就不带你玩了。一刻不得闲。瞧那树上的鸭子，多自在。你就不能安静会，让我跟舅舅好好说话么？”

青木忍笑道：“你说这么多，他听得懂？白费口水。”

菊花道：“虽然听不懂，也晓得我骂他了。瞧，这不乖多了？”这也是她比较得意的一件事——儿子好像怕她生气，对槐子就不怕。

青木转头一看，果然板栗不动了，看着树上的鸭子笑，见青木看他，又对青木笑。

青木就笑道：“还好，晓得怕人就好。就怕那天不怕地不怕的，不服爹娘管教就麻烦了。”

菊花说笑了几句，转而对哥哥道：“哥，你岳母怕是有些担心云岚姐姐哩。嗯，就是怕咱家偏心，只顾把咱娘捧着，让她闺女带身子伺候娘。你找个空跟她说说，也好让她安心。”

刷筛子“嚓嚓”响，说话声音不容易听清，青木便停下手中的动作，拧眉问道：“她说啥了？”

菊花摇头道：“没说啥。就是见云岚姐姐忙事，心疼的很，总拦着。我也没想那么多，还跟她说，怀孕了也要多活动，不动可不好，偏偏娘那会儿不舒坦，躺在床上哩，这可不是容易让她误会么？指不定她就会想，你娘不就躺着么，光让我闺女干活？你好好跟她说，娘年纪大了，跟云岚姐姐不一样哩。再说，家里一下子多了三个下人，也没多少活计让云岚姐姐做，不过是让她安排事——云岚姐姐如今可不就跟大户人家的内宅主事人一样么！”

青木认真听着，点点头道：“回头我跟她说。只怕你云岚姐姐不晓得她心思，要是晓得的话，也会跟她说明白的。她怀的也是我郑家骨肉，难不成咱还能重一个轻一个？那会儿，爹娘晓得云岚也怀上了，不知多高兴哩，还说这几代单传的例就要破了。”

菊花道：“你跟云岚姐姐一块对她说更好。她总算是外人，哪能跟咱自家人一样贴心，能体会你跟爹娘的心思哩。”

青木点头，道：“云岚身子骨好，怀孕也没啥反应，能吃能喝，不像娘，带点油腥气的东西吃了就吐。就像你说的，她本来活蹦乱跳的，让她闲着不动，说不定对肚子里的娃儿不好。但凡能动的，谁也不乐意躺着。”

菊花笑道：“云岚姐姐真是好福气，怀孕生娃都顺心，像她这样的可不多见，这可是求都求不来的。”

青木脸上就漾起温柔的笑，道：“她在家是老大，小时候身子骨养的还算不错；后来有了她弟弟，她又担起家里的事，啥活都干，比一般女娃都结实。”

说着又刷洗了几下，觉得干净了，便站起身道：“上去吧。我走了，你别一个人呆这河边。”又扯了几根菖蒲洗净，带家去给葫芦玩。

菊花点头，抱着板栗跟他一块走上河岸。

那几只半大的小鹅晃悠到了近前，正横着扁嘴巴努力扯草吃。避开野菜野菊，专挑细嫩的青草扯，吃得嗉囊鼓鼓的，连脖子旁边都是鼓鼓的，好像有两根脖子并列一样，看起来可笑的很，那是吃的草还没有及时进入嗉囊，在食道里堵着。