那人早知道张大栓是东家，又转向他磕头。

刘黑子忽然道：“你是榆树村的，我见过你，就是那个····…那个……”他想不起来这人姓啥，皱眉苦思。

那人哑着嗓子道：“我姓贾，我爹是贾全。我是贾家老二。”

于是一边磕头一边说，就差将祖宗八代都交代出来了。

菊花在房里照顾板栗和小葱，又给葫芦讲故事，好一会，才听何氏进来喊吃晚饭。

她抱起小葱，问道：“没事了？那偷牛的人哩，放走了？”

何氏抱起板栗，跟她一块出了房间，就听张大栓大声道：“不放走，你还想留他歇一晚上不成？真是晦气，明明偷了咱的牛，我却巴不得送他走。这会儿他走了，我心里好过多了。我先还以为他肚子被牛角戳了个洞，肯定要送下塘集去瞧大夫哩，我又不能不管，那心里甭提多难受了。”

菊花忙问缘故，待听张大栓说了，忍不住就笑起来。

原来，这偷牛的人本不是来偷牛的，不过是想顺两只鸡鸭回去。他转来转去找不到机会，正好发现张家的牛放在山坡上，没人看管，贪心一起，就想着把这牛牵去卖了，也能值不少银子，不比偷一只鸭子强？反正偷鸡鸭是偷，偷牛也是偷，不如偷个大的，还能多买些粮食，也能让家里好过些。

可是那牛竟然死活不肯走。

后来他折了树枝将两头牛好容易赶进树林，想从山上绕过去，明早牵到集上去贱卖了，得几两银子。谁知张大栓一叫“黑牯子”，那两头牛转头就往回跑，根本拉不住。他不愿放弃到手的银子，就使劲地抓住牛绳子不松手。

那黑牯子一怒，就挣脱了绳索，把牛鼻子拽豁口了，跟另一头黑牛往张大栓那边跑。

这人也是穷疯了，张大栓明明都找来了，就在林子外边唤牛，他不赶紧逃跑，免得被抓，却在黑牯子挣脱后，死抓住另一头牛不放，想着不能偷两头，好歹牵一头回去。

那牛其实聪明的很，不过是喂熟了，所以不肯随意伤人罢了。今儿听见主人在外叫唤回家，心急不已，眼前这人却死拽住不放，泥人也有三分火气，何况一头牛了，于是那黑牛就一扭脑袋，狠狠地用牛角抵了他一下。幸亏是擦着肋部撞了过去，他只受了些皮外伤，要是再偏一点，非得被牛角在肚子上扎个大洞不可。

就算这样，也把那人吓晕过去了。

菊花听完，也大大地松了口气，心有余悸地说道：“爹，这是你好心有好报。你说的对，放他走了心里踏实。要是那人伤得重了，咱家人肯定不能见死不救的。可是救一个偷了自家牛的人，实在是气闷。”

何氏笑道：“可不是么，我听见他说了缘故，又是隔壁村的人，又哭着说家里不得过，娃儿饿的天天找野食，不然不会出来偷，我心就不落忍，见他伤不重，就让他走了。真要是他肚子上戳个洞，他不好过，咱也不安稳——今晚就别想歇息了，没准还要送他去集上瞧大夫哩。

张大栓连连点头，说他走了自己心里自在多了，刚才可是难受的很

一家人在桌边坐下吃饭，郑长河则带着葫芦回去了，说是怕他娘惦记。