这县令听商户们抱怨，来下塘集运货只能用小船，若是大船就要搁浅，很是费事，便动了兴修水利的念头。

他立志要做好事。为免人疑他贪墨，便不许有钱人出钱代服役，亦不许雇人代服役，需亲身自带干粮，去河道上劳作一个月。

消息传来，如郑家这等人家就炸了——青木都忙得不见白天黑日，哪有工夫去修河？这狗屁县令明明就是装模作样，殊不知这么的反而坏事，真要用心的话，还不如趁机向有钱人多收些钱，然后多招些人，早日把这件工程办完。

他正想着要联合集上富户，去跟县令交涉此事，又传来了一个消息，这下县令喜得屁滚尿流，更加迫切地要修河了。于是青木趁机领了个任务，自然不用去服这劳役，只需交钱即可。

这便是第二桩事了：周夫子要来清南村创办青山书院。

也不知朝中发生了何事，宰相周楠（即昔日的周夫子）急流勇退，自呈告老，临去之时，张牙舞爪地拖了四五位重臣下马，牵连无数官员。一夕之间，朝野震动，天下皆惊。

本来这些事跟下塘集老百姓半点也不相干的，可是，周夫子上书皇帝，说他要去乡野创办书院，召集宿学鸿儒聚众讲学，兴盛儒学的自由讲学之风，矫治国之弊病，地点就在他昔日隐居的湖州府治下的小青山。

永平帝大权在握，此时看老师比亲爹还亲，于是满口答应，要财要物均可。

不料被周夫子逼下位的原吏部尚书孙大人却讽刺他，说他妄图借办书院之名义掌控天下读书人，其心可诛，若有朝一日书生们“讽议朝政，裁量人物，摇撼朝廷”那时将动摇国本。

周夫子一言不发，立即拿出拟好的《书院创办规划》、《书院管理条规》呈给皇帝，显然是早有准备，最近一系列举措都是他早已谋划好的。

自筹学费修建书院、自聘学师、朝廷派人监管，藏书和读书并重，质疑问难和自由会讲……一条条看得皇帝激动万分。

这书院虽然是私学，却还在官家掌控之下，但又不同于府学和国子监：学生是来去自如的，敞开门庭，迎纳天下有识之士和有志向的学子，无论贫贱富贵，皆可入学。

周夫子趁着皇帝看条文时，跟孙大人又是一番唇枪舌剑，挤兑得孙大人发誓也要在北方办书院。

周夫子便讽刺他“眷恋权位，不舍京畿，妄图起复，伺机把握朝政……”气得孙大人险些吐血，一怒之下便恳请皇帝，许他去临湖州办书院“要跟周南木（夫子字南木）老匹夫较个高下”。

于是，一帮老不死的邀朋呼伴，齐奔南边办书院来了，斗争的地点从朝堂转向民间。

皇帝则乐呵呵地在家清理善后工作，无数官员也都活跃起来，私通串联，交结排异，两眼热切地盯着朝局，各驿路更是骏马飞驰，忙碌非常。

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