小顺也细细地叹了口气，转身出去了。

不是他不聪明，而是他以往从来没留心这些事，实在糊涂的很。不像黄鹂，被逼着面对来自爷爷奶奶的一切，想的多些，加上黄雀儿杜鹃刻意教导，变得鬼精鬼精的。

小顺刚跑出院子，不妨小宝从旁钻出来，扯住他问“哪去？”

小顺眼珠一转，试探地问道：“哥，我想跟杜鹃姐姐学认字，你说好不好？”

小宝眼睛一亮，道：“好啊！怎么不好。”

想想又不放心地问道：“她肯教你？”

小顺喜悦地点头道：“杜鹃姐姐说她有空的时候就教我。叫我先跟黄鹂姐姐学。”

小宝听了十分欢喜，低声教他别把这事跟爹娘和爷奶说，“他们晓得了，肯定不许你去。你偷偷地学，我帮你遮着。一定要多学些，把金贵表哥给比下去。”

提起姚金贵，他就恨得牙痒痒。

不过识得几个字，就跩得跟大爷似的，屁本事没有，跑到他家来显“金贵”。杜鹃、九儿和林春都认得字，也没见就不干活了。

小顺连连点头，兄弟俩达成共识。

此后小顺便常往大伯家跑，跟黄鹂一块玩、读书识字。

黄鹂借机套他的话，打听爷爷奶奶家的事，倒像在老宅安了个内应一样。

很快到了二月二，林大头请了自家爷爷奶奶和族中长辈，往黄家下聘礼定亲。

这是个重要的日子，两家长辈都要到场。

因此，林太爷亲自出面，跟着黄老实去了黄家老宅。

不一会，黄老爹、黄大娘、黄老二、黄小宝和小顺都来了，就凤姑和大妞没来。

林太爷只跟黄老爹说了几句话，一问他为何如此不待见林家，林家哪得罪他了；二是告诉他：冯长顺四个儿子，子孙满堂。日子不知多兴旺，偏他一个劲地折腾自己儿孙。折腾光了也害不了冯长顺什么，大不了把冯氏领回去，倒霉的还是黄家。

黄老爹早就服软了，就等一个台阶下。

任三禾夫妻一通砸，彻底把他砸醒了。

他再倔，也不过是山野村夫，对强权本能畏惧。冯家他倒不怕。任三禾的气势却令他心寒。这个人，不是他能招惹的。

那天晚上姚金贵告诉他，杜鹃不认他根本没用，只要人没死，就还是黄家孙女。

他倒不敢再拿这事逼杜鹃和黄雀儿，因为大儿子根本不听他话。孙女毫不在乎名声，又不敢欺负冯氏，知道也是白知道。唯一可自持的。就是料定林家给黄雀儿下定时，不敢不请他。

所以，当林太爷亲自上门请时，他便顺势下坡了。

杜鹃见爷爷板着脸、端着架子走进院子，摆出一副倨傲的神情，宣告自己不可动摇的长辈身份，又好笑又可气。

她当然不会故意落他脸，笑眯眯地喊“爷爷奶奶”。

黄大娘瞪着她，满眼不甘。

杜鹃忙上前搀住她，笑道：“奶奶快进去坐。林老太太和林奶奶她们都在我房里呢。我娘还不能下床。就等奶奶过来撑场子呢，失了礼可不好。”

一面把她捧得高高的。一面敲打她：大儿媳还不能下床呢，别再惹事！

黄大娘悻悻地“哼”了一声，才要说两句幸灾乐祸的话，比如“有事求我就喊奶奶了”，然一阵笑声迎面而来，还没看清是谁。就被人拉走了。

原来是林大猛媳妇在窗内看见他们，一阵风似的迎出来，拉着她嘴里问出一连串的话，脚下不停地拽进屋去了。

杜鹃跟在后面偷着乐，将茶水果子等添足了，随她们说笑，自出来忙碌。

林家的聘礼很丰厚：首饰另添了一对银簪子和一副银耳坠，两匹大红花细棉布、六斤酒，六斤挂面、六斤香油、两百鸡蛋等，另有茶叶、红枣、花生等代表吉祥如意的果子和喜饼等点心，还有两只野羊、两对彩羽灿烂的红锦鸡，都是秋生兄弟昨天上山猎的。

加上前次的银镯子和麒麟金挂锁，这份聘礼在泉水村那是相当丰厚了。

因为这场闹剧，林大头不肯落人褒贬，所以才下血本。

林大猛嘲笑他说，后面还有大礼、迎娶费用等，他还得跟老牛似的挣命。这还只是一个儿子的花销，等把四个儿媳妇都娶回来，他的大头不知会不会瘦成小头。

任三禾笑道：“还是养闺女好。”

黄老实就咧着嘴笑。

林大头却乐呵呵地说，累得值当。

不但他高兴，林家兄弟也都很高兴。

夏生尤其浑身是劲，帮忙挑水担柴、杀鸡剥兔，包揽了所有的重活，充分发挥女婿的作用；秋生则和林春蹲在院墙根下，剥羊皮分割羊肉，小宝等人都围在旁边看。

因杜鹃说羊大，林春便跟她商议道：“不如咱们烤着吃。弄热闹些，还好玩。”把眼睛对黄小宝瞥了一眼。

杜鹃心里一动，点头答应了，遂分派起任务来。