她便又放弃了，留在客栈歇息，补养精神。

次日一早，任三禾仔细叮嘱了杜鹃林春一番。仍由他们去了。这次去的只有杜鹃和林春两个，连冯长顺都没去。——去了也听不懂啊！只怕也不准进大堂。

杜鹃二人来到府衙，却见大堂上阵势不同当日：

除高坐堂上的沈知府外，另有两名身穿补服的中年官员坐在右边上首，一副听审的模样；堂下两边。均站着许多少年书生，也有中年文士和儒生。沈望和昝虚极正在其中，站在左边。

黄元依然跪在当中。

他见了他们便展开笑脸，一副喜悦相迎的模样。

杜鹃也对他微笑，丢给他一个安慰的眼神，和林春并肩走上大堂，至中央停步，先跪下拜见沈知府。

没见过杜鹃等人的官员和书生们都诧异不已：这二人样貌虽不俗，但一副布衣短装打扮，显见是乡下小子，怎也放进来了？

沈知府起身，对右手两个官员欠身道：“巡抚大人，御史大人，此乃黄元兄弟，自请为他辩驳除罪。故而准入。”

一名四十多岁、下颌留有三缕长须的官员微微颔首，点头道：“既如此，一旁等候便是。”

杜鹃立即道：“谢各位大人！”

遂领着林春退往黄元身后站立。

书生们都凝神打量他二人，但很快注意力就被转移了，因沈知府一拍惊堂木，堂审便开始了。

今日这审案却与往日不同，倒像书院辩论一般。

原来，这案子背后却是有一大段缘故的：

当日，昝巡抚看了黄元的文章，觉得文采不俗，见解亦可圈可点。然他想到朝中局势复杂，且皇帝极恶安国，这一番建议终不合适宜。又想黄元才十四岁，毫无官场阅历，也就难怪了。因此叹了口气，顺嘴说了一句“小子不知天高地厚”，就撂在一旁。

然说者无心，听者有意。

当时正在接待奉旨巡查的御史，来的各路大小官员总有几十个，就有那别有用心的属官，拿着鸡毛当令箭，甚至曲解巡抚本意，传一道命令给荆州知府，竟将黄元关押了。

若是平常，这一错黄元便再也翻不了身。

官场上，宁可牺牲小人物，谁肯为了这事承担责任？

况且个个说得模糊，转了几道弯，也找不到出头的人。

可好巧不巧的，黄元两个好友——昝虚极和沈望正是巡抚之侄和沈知府幼子，得知这消息大惊失色，急忙各自回家询问。

一问，才明白是一场误会。

沈知府领了巡抚命，当即就要放人。

可是，黄元这时候却不想出来了。

为何？

这就又引出了他的身世。