只是，黄大娘心里却沉沉的，不知如何面对娘家人。

等日头高了，黄老二等人回来吃饭，见黄元坐在树下对小顺讲书，爹清理猪栏、挑猪粪，娘剁猪草，而大妞已经在端饭菜了，不禁笑逐颜开。

凤姑觉得这日子特别有奔头，尤其是小顺读书的样子，让她看了舒心畅意。

黄元在老屋吃了早饭，便带着小宝小顺去了私塾。自今日起，私塾就开始招收学生了，许多杂事，是以他兄弟都去帮忙，林春和杜鹃姊妹更是当仁不让，各处张罗。

才一天工夫，私塾就收了六十学生。

黄元在林春帮助下，现场考问每一个学生，将他们按年纪大小、资质高低和识字与否，分作三个班；黄小宝和小顺则分发书笔纸砚。

杜鹃姊妹在家坐镇：杜鹃坐在桃树下，负责登记名册，开写收据，学生们凭这收据去后面私塾领书籍和纸笔；黄鹂则专门登记欠账名录；黄雀儿收费，引导众人将送来的物资堆放各处。

傍晚时分，来报名的才渐止。

黄雀儿过来问道：“没有了？”

杜鹃点头道：“没了。总共收了六十二人。”

黄鹂翻了翻名册，数了一下，道：“有二十多个欠账的。”

杜鹃道：“人家也不想欠账。是我不收人家的东西，叫他们另换别的来。”

有些人家穷，却把家中仅有的鸡和粮食拿来了。杜鹃便对他们解释，说别弄得家里日子不得过，用别的东西代替也可以的；实在不行的话，帮黄家干活也成。来人很欢喜，在欠条上摁了手印，又把东西提走了。

黄雀儿看了黄鹂写的名册，道：“这钱寡妇儿子的束脩和书费就别收了吧。”

杜鹃点头道：“我是跟她说不收的。她不肯，跟我要了弟弟鞋子的尺寸，说要帮他做几双鞋。我想，她做鞋子不难，可哪有许多针线布料呢？我就找了许多碎布给她沾鞋底，还拿了一大块蓝布做鞋面子，她光出人工，也省些费用。”

黄雀儿同情地说道：“她要强的很，不想欠人情。”

杜鹃点点头，问“收了多少木料？”

黄雀儿抿嘴一笑，道：“你来瞧瞧。”

三姐妹一齐来到后院，见西墙根边码了长长短短几十根木料，最粗的直径有两尺，几乎把和菜地之间的小径都占据了；又有一堆石料，堆在菜地头埂，不禁又喜又忧。喜的是家里多了进账，各种物资都不缺了；忧的是这些东西五花八门，要找地方存放，还要想法子处理。

唉，哪一行饭都不好吃啊！

当然，也有便利之处，比如她们今天就没下地干活，因为地里多了三四个帮忙干活的，都是用劳动为儿孙抵偿束脩的。

想一想，杜鹃忍不住笑出声来——

这实在是前所未有的办学方式！

“笑什么？”

黄元走过来问。

杜鹃笑道：“真亏了你，咱家一天之内成财主了。”

黄元也不禁笑了，自觉能为家里做些奉献，心宽不少，问：“这些东西都能用上吧？”

黄鹂道：“能！不过还要麻烦人……”