黄元笑着点头，低头喝了一口汤，眼睛一亮，道：“果然好汤！这就是竹鼠？怪道你们这样稀罕它。哎呀，真是人间美味！人生如此。夫复何求？”

黄老实和冯氏听了愕然，杜鹃姊妹则放声笑起来。

当下，一家人围桌而坐，在暮色中进食。

黄元放怀吃了一大碗面，又喝了一大碗肉汤，吃得头上都冒汗了，冯氏还在不住帮他搛山菌，就因为他夸了一句“鲜美”，又让杜鹃帮他再盛汤。

黄元忙摆手说，吃不下了。

他见老实爹已经添了第三碗了，犹不饱的样子，忙劝道：“爹，晚上少吃些。待会就睡了，吃太饱不易克化。”

杜鹃笑道：“你别劝，爹饭量大。再说，他待会还要照应牛和驴子，洗了澡还要出去逛一圈，跟大头伯伯他们唠叨说话呢。”

黄元也就罢了。

一时，隔壁林家也摆饭了，林大头高声问这边“元儿，竹鼠肉可好吃？”

黄元急忙高声回道：“十分好。多谢大头伯伯了。”

两家人就隔着院墙说笑起来。

忽然方杏儿走进来，打了招呼坐下后，拿出一双单布鞋，说她闲时抽空做给黄元的，感谢他对表弟们的照应等。

冯氏忙感谢，接过去凑在眼前仔细观看。

一面夸赞，一面问道：“你这几天做的？”

方杏儿点头，谦虚说针线不好，让表婶笑话了。

冯氏忙说“哪儿的话，你这点年纪，几天做一双鞋，针脚还这么匀净，我年轻的时候，连你一半还赶不上呢。”

黄雀儿看了也说好。

方杏儿笑说不嫌弃就好，她在这只帮娃们洗衣煮饭，也没有别的事，闲着也是闲着，做些针线感谢表弟，那不是应该的。还说她又在做一双棉鞋，也是表弟的。

黄元正在教黄鹂弹琴，闻言心中又是一阵不自在，便道：“让表姐费心了，弟弟这里谢过了。我有好些鞋子呢，是娘和二姐在府城的时候做的，还没穿了。表姐真有心，就帮爷爷奶奶做吧，老人家肯定高兴。”

方杏儿忙答应说，等把手上这双做了，就给姑奶奶做。

黄元不再言语，却想道，杜鹃的事不能再拖了……

因中秋到了，黄家长房和二房议定：今年要好好团圆，十五晚上在黄老实家过节，十六晚上在黄老二家团聚。

杜鹃姊妹早几天就开始准备了，十五这晚烧了一大桌菜，还磨了糯米、做了汤圆，又酿了甜米酒。连月饼也不缺，是任三禾从山外买来的。

堂屋里，老少三代不分男女，挤在一桌：黄小宝和黄元挨着黄老爹坐。接下来是小顺和黄鹂，然后是杜鹃和黄雀儿，再过来是冯氏、黄老实、黄老二、凤姑，又转到黄大娘黄老爹。

也没许多规矩，一家子喜笑颜开、放开吃喝起来。

小顺吃了一圈，没见汤圆，问道：“汤圆呢？”

他可是参与磨糯米的，因有此一问。

黄鹂道：“这么多菜，先吃汤圆，你还能吃得下菜？”