他忽然不想再听，转身疾奔而去。

槐花愣住了。看着那个如风一般飘忽而去的黑影，她双手捂住脸，低声呜咽起来。这声音同身后“哗哗”的河水、附近的寒蛩轻鸣混为一幕，加重了秋夜的冷清。

再说杜鹃，回去后洗洗就睡了。

隔壁屋里，昝水烟睁眼躺在床上。红灵卧在她身边。

寂静中，昝水烟忽然道：“你还不服？若是受不住就走吧。我让黄公子请人带你出去。你不是还有个舅舅吗，你去投奔他，省得跟着我在这受累。”

红灵低泣道：“姑娘，我也不是争强好胜。我都是为了姑娘好。杜鹃姑娘以前是什么样人，我也清楚；可是旁人不知道，咱们可是从大家子出来的，府里的那些姨娘侍妾，哪个原先不是天真烂漫的好女儿？后来什么手段不会？姑娘私奔来这，坏了她的好事，她心里有怨，设计让姑娘落水算什么！别人都信她的话，说不是她干的，我再不吵出来，往后她该更大胆了。也算给黄公子提个醒……”

昝水烟幽幽道：“是她做的如何？不是她又如何？横竖我也没什么大碍。若是她做的，她绝不会只做一次就收手，黄公子眼明心亮，难道会一再受蒙蔽？我私奔来这，本就心虚理亏，心存愧疚，她这样做正好减轻我之愧疚。若不是她做的，你这一闹，却加重了我的罪孽，恰证明我是个祸害，自来后就搅得黄家不安宁。黄公子纵然一时怜惜我，经得住你这样闹几次？”

红灵听怔住了，暗暗心发慌。

好一会她问：“若她害了小姐性命呢？”

昝水烟叹道：“别说她没你这么蠢，就算她真这样做了，我却是求之不得。我既来投奔他，连黄蜂岭都爬过了，生死何惧？真死在她手上，她这辈子就永远输给我了。”

一个“他”，一个“她”，听得红灵稀里糊涂。

昝水烟道：“你不懂，别问了。总之，我既然来了，再难也要走下去。今天那石板，多半是哪个淘气的小子捉弄人的，我碰巧站上去了。这也是我身子娇弱，若换一个这村里的姑娘，便是跌一跤又有什么！所以，从明天开始我们要学着做事了。若只顾争啊斗的，何必来这？嫁去玄武王府不是更好！”

红灵急忙道：“红灵知道错了，姑娘别赶我走。从明儿开始，我就和姑娘学做事。等什么都会了，也就不怕了。”

昝水烟道：“你果然这样想，我就安心了。”

主仆声音渐低，静静睡去。

第二日清晨，杜鹃照常起来去后面晨练。

这是一个雾气弥漫的早晨，回来的时候，她在院门口碰见黄元。四目相对，杜鹃无话可说；黄元满肚子万语千言，一句也说不出，就这么错身而过了。

黄元心里不忍。叫一声“杜鹃”。

杜鹃身子顿了下，却没回头，径直进厨房去了。

黄元在门口呆站了半响，才去私塾。

杜鹃洗漱时。黄雀儿和黄鹂已经在厨房忙开了，稍后黄雀儿提了一大桶衣裳去隔壁清洗，杜鹃忙完赶紧坐在院里剁猪草。

剁了满满一桶猪草，提了放在厨房墙根下。然后她走进厨房，见锅里水烧开了，黄鹂却不知去哪了，便抓了一把茶叶放进大茶壶，将开水舀进去。

正忙着，昝水烟和红灵进来了。

昝水烟郑重向杜鹃蹲身致歉，红灵也跟着赔礼。

杜鹃忙让开。又将大茶壶提到小方桌上放好。

忙完才转头问道：“姑娘身上好些了？”