林春见杜鹃从黄家出来一点事没有，暗自高兴。

一路和她低声说笑，他又有了小时候过年的喜悦，看村路两旁农家人客来往，笑声如潮，觉得分外喜庆热闹。

过年，永远是山村人简朴生活中的重大节日。

林家老宅虽然不像林大头说的屋子挤破了，也是热闹非凡：上房传出阵阵喧嚷，那是男人的声音；院子里许多小娃儿嬉闹；而在东厢的南墙根下，桂香青荷等重孙女重外孙女却围在林老太等几个老婆子身边晒太阳，一边嗑瓜子说闲话。

杜鹃对林春道：“屋里人多，就不去了。你跟夏生哥哥去吧，我和姐姐到老太太那去。”

林春道：“我们也去给老太太磕头。”

说着几人一块往南墙根下走去。

桂香看见她们，急忙招手喊。

杜鹃几个给林老太磕头后，林老太给了黄雀儿新年礼，是一副镶玉的金耳坠，也给了杜鹃和远清红包，却没给林春和夏生，叫他们去屋里，说他们太爷爷有好东西给呢。然后，就有小女娃跑去屋里端了小木椅来让杜鹃几个坐下，大家继续说笑。

林春眼看着杜鹃微笑道：“一会你们就过来。”

杜鹃忙点头，林春兄弟就走了。

桂香等人听得莫名其妙，不知他什么意思。

因人已经走了，也没追着问，自顾说笑去了。

林老太用温润的眼光打量杜鹃神情，暗自点头。

因拉着她手笑问冷不冷，杜鹃说不冷。

她又慈祥地笑道：“桂香青荷都说昨晚好高兴，玩到好晚还舍不得走。桂香她爹正赶着做石盘呢。一会咱们也烤肉吃。”

杜鹃听了忍俊不禁，就把夏生的事说了。

青荷推桂香道：“叫你爹赶紧的，快做些石盘出来，回头肯定好卖。不然大家都要，现做来不及呢。”

众人听了都哈哈笑。

桂香笑道：“重新做一个石盘才不容易呢。我爹是拿现成磨好的石板凿。还能快些。”

小女娃们说着说着，就互相比较身上衣裳式样、头上首饰花样，以及身材和皮肤，然后就说到如何保养打扮上，爱美是女孩子们永恒的话题。

老婆子们含笑看着她们，好像看见岁月深处的自己。

杜鹃偶一回头。看见林老太靠在木椅上，头挨着苔痕斑驳的古老青砖墙面，眼角额头虽然有许多尾纹，嘴也微瘪，但脸颊微丰。在阳光照耀下，竟然带点光润的感觉；她怀里抱着一只花猫，枯手不住顺着它的毛发，那猫两眼微眯，十分享受她的抚摸。

这情景就像一幅画，反应岁月风霜雕刻的丰富人生。

林老太见她看自己，慢声道：“咱们庄稼人，常年干活。手、脸都难得细滑。你们小女娃，这个年纪就像才开的花儿，正水嫩的时候；等嫁了人。生了娃，几年就变了。我们那时候，用淘米水洗脸，米汤也好；养娃喂奶的时候，把奶水涂脸上也好，做事留心些。才好些。”

桂香等人都笑问，老太太年轻时候是不是美人？

青荷性急。直接问“比杜鹃怎么样？”

林老太和几个老婆子听了都笑。

林老太看着杜鹃微笑道：“杜鹃生得好还不难得，难得是这娃儿性子好。笑起来人看了心里舒坦……”