但是，昝虚妄看出他并非虚张声势。

那将生死置之度外的决然，让他在气势俯视自己。

他眯着眼看了黄元一会。忽然撤了剑。

“本官也不怕你相激，放你一条性命又如何？我倒要看看：我昝家百多年望族，你一个小小的寒门要如何灭了它！本官等着你！”

黄元并没有顺着他搭的台阶下来，幽幽道：“在下好歹读了几本书、识得几个字，圣贤的精义尚未完全领会，但史书却读懂了。向来史书记载的都是百年、几百年望族被灭。王侯将相湮灭在岁月河流中的更不知凡几；然崛起的可都是寒微之人。本朝太祖皇帝就是打铁出身；当朝白虎、朱雀和玄武三王都崛起于乡野。他们光着屁股在河里捞鱼、在山上爬树的时候，你们这些豪门少爷正被人前呼后拥、或者坐在华美的书房里用心攻读呢！昝指挥以为。你我将来会如何？”

昝虚妄刚平定的心掀起狂涛巨浪。

这一刻，他心中的杀机比任何时候都盛。

他望着黄元。一方面不得不承认：妹妹择婿的眼光的确过人，若少年此刻卑躬屈膝地求他，他只会鄙视看轻他；另一方面又彻骨痛恨他这种无所畏惧，恨不得打垮他的傲气，让他匍匐在自己的脚下。

这真是复杂的心理！

方火凤听着二人对话，终于醒神，也彻底崩溃了。

她“扑通”一声跪倒在昝虚妄面前，哽咽道：“哥哥，若你怪妹妹私奔丢人，就杀了我吧；若你心中还存有一丝怜惜、还顾念一点手足之情，就放过我们，也别再为难杜鹃了。”

昝虚妄不可置信地问：“他这样对你，你还为他说话？”

方火凤道：“自来这后，他一直对我很好。只要两情相悦，妹妹对名分无所求；若是没有真情，就算再荣华富贵又如何？”

昝虚妄怒喝道：“为了他，你连自尊都不要了？”

方火凤抬起泪眼看他，凄声道：“自尊，不是靠权力手段争来的；自尊自爱的人，哪怕再贫寒低贱，别人也休想践踏他！妹妹从来就没有失去过自尊，哪怕私奔来这，我也昂首做人，不觉比人矮一等；可是今天——”她泣不成声，哽咽难续——“今天……妹妹……才……丢光了自尊！”

她的目光绝望到极点。

大哥，曾经多么爱护她！

这时候还能为她这个妹妹撑腰，她只有感激的；可是，也正是他的撑腰，生生毁了她的未来！

她跪地膝行，又转向黄元哭道：“哥哥也是爱护我，才这样口不择言。他是在尽一个兄长的责任，就如同你爱护杜鹃和黄鹂她们一样。试想，若是雀儿姐姐在林家过得不好，你也一定会上门谴责的；你这样寝食不安，不就是因为杜鹃吗？因何不能体谅哥哥维护我的心情？”

黄元闭口不言，只深深地看着昝虚妄。

昝虚妄并非愚钝之人，立即明白了妹妹的意思。

他一面后悔愤激之下冲动了，不该抬出昝家压迫黄元。一面又痛恨他的傲骨；想要狠狠教训他，又投鼠忌器；待要将妹妹带走，然后放手施为，还是投鼠忌器。——真要那样，妹妹只怕再不会活了。

想到为妹妹撑腰却弄巧成拙。他恼羞变成怒。

然他和妹妹一样，都有过人之处：

能忍人之不能忍，行人之不能行之事！

当下，他狂怒地一挥手，将茶几上物件全部扫落。

借着这一挥的发泄，他指着方火凤道：“他将黄杜鹃遇劫的过错归咎于昝家。归咎于你，对你可有半点情义？他枉读了一肚子治国经史，也不想想，眼前的事是我等身为臣下可以违命的吗？再者，官场何等复杂。当初他身陷牢狱不就是证明。这等糊涂不知道理的无情义之人，你还为他说话？你自甘堕落，我便不再管你死活，随你为妻还是为妾、为奴为婢！”

这便是变相退让了。