任远明和任远清就不惯了，抱怨不止。

他们虽然是农家娃。却是娇养长大的。玉米饼子天天吃，却不是这么吃，娘都是把饼炕得热乎乎、酥脆，里面还填了各种馅儿，然后配着鲜美的汤吃的。

杜鹃忙鼓励他们“吃得苦中苦，方为人上人。”

两小这才努力啃饼。

杜鹃安抚了表弟表妹。看向散乱林间吃东西的官兵。

昝虚妄一边啃饼子，一边留神打量她。

杜鹃察觉。忽然问他道：“你们谁在我家驻扎的？”

昝虚妄听了一愣，不知她什么意思。

一个官兵见状赶忙应道：“是我等在姑娘家看守的。”

杜鹃又问道：“是不是把我家翻腾一团乱？”

她都不敢问是不是有人在她床上睡。也不用问。

那官兵见她睁着黑亮的眼睛看自己，粉白透红的美丽面颊上，红唇不悦地轻抿，眼花缭乱之际，一颗心不由自主沦陷，结结巴巴道：“没……没有！有……有一点，一点乱！我们不会弄，不是故意的，姑娘别生气……”

杜鹃冷哼一声，瞪了他一眼。

那官兵受不住，慌忙低下头去。

昝虚妄冷冷道：“他们不过是些军汉，平日里粗鲁惯了的，姑娘又何必计较这些小节？本官自认为这几天并不曾扰民……”

杜鹃打断他话，道：“小节？可见你也就这样了，难当大器！他们也都难成大器！为将者统兵，‘智、信、仁、勇、严’缺一不可，细节处才见真章。你领兵打仗怎样我也不知道，就不说了；但兔子还不吃窝边草呢，在本国执行军务、对待本国百姓尚且如此，还指望他们有什么节操？这样没威严……”

她滔滔不绝，对这些官兵展开一场爱国爱民的生动教育，一方面展示自己的好口才和不俗见解，一方面打击他们信心。

昝虚妄警觉，立即争锋相对地回应。

“人说赵括纸上谈兵，你比他更可笑。你这样的女子，在这山里别说兵了，连汉子也没见过几个，还妄谈什么统兵……”

两人唇枪舌剑地斗起口来，古往今来、天南海北的人事翻出不知多少，众官兵听得聚精会神、忘乎所以。

正至酣畅处，昝虚妄忽然住口，起身喝道：“出发！”

他目光深沉地盯了杜鹃一眼，前所未有的戒备。

杜鹃却对他一笑，道：“怎么，你不服气？”

众官兵刚领会了她的口才，又被这笑容晃花了眼。

他们钦佩地看着她，完全颠覆了她是个村姑的印象；又有在黄家值守的官兵偷偷将她下山后所作所为说给旁人听，彼此都惊诧；加上她又美貌非常，每每对他们灿烂一笑，他们就心跳不止。要么很善意地回笑，要么红脸不敢正视。

见这样，昝虚妄越发面沉如水。

但众官兵感觉却很好，这押解囚犯的行程也变得愉快起来，背任远明和任远清的官兵怕他们腿脚站酸了。还轮换着抱他们，两小也“哥哥长”“哥哥短”地叫他们，亲热非常。

傍晚的时候，他们到达黄蜂岭。

又吃了些东西，昝虚妄就命令过岭。

杜鹃正和任远明兄妹嘀嘀咕咕，闻言道：“这时候来不及过去了。等明早吧。”

昝虚妄却道：“立即过！”

口气斩钉截铁，毫无商量余地。

当下众军便小心地踏上那与绝壁毗邻的羊肠小道。因不能两人并行，大家在山间牵出一条长长的队伍，冯明英和杜鹃在前面，隔了四五个官兵才是任远明兄妹。这是昝虚妄特地排的次序。