一番跪拜后，长者都特准坐下说话。

黄元便对林太爷恭恭敬敬地拜倒。磕了个头。

林太爷慌忙扶起，连说不敢当。

林大猛见黄元这样随意神态。引得大人们都说笑，心下放松不少，也上前跟他寒暄。他夸他穿了官服十分威风，又说他给泉水村长了脸，他们身为家乡人，也感到面上荣光等语，接着话锋一转，就问林春近况。

林大头眼巴巴地在旁看着，听到这更是竖起耳朵。

黄元忙说林春很好，只是学业繁忙，才没回来，但托他带了信和京城土仪给爹娘等长辈，因他刚回来，来不及整理行李，等下就着人送来。

林太爷和林大头听了十分高兴，都说不急。

寒暄已毕，黄元便也入座了，将弟弟放在膝头。

赵知府便咳嗽一声，起头向林大猛告之来意，令他配合官兵寻找黄杜鹃，说皇上有旨意给她。

这次同两年前又不同，传旨太监都来了呢，林大猛心下有些发慌，面上却为难道：“小民也不知杜鹃在何处。那年被昝大人带走后，就再没看见过她了。”

昝虚妄听了心里发闷，却没有吭声。

他今日出奇安静，凡事都不出头。

邱公公尖声道：“林里正，这回可是皇上下旨要带杜鹃进京的。此事非同小可，你还是说实话吧，或者传话给黄杜鹃，以免连累林家。林秀才可是还在国子监读书呢。”

一席话说得林大头也心慌，又郁闷。

黄元都回来了，为什么不叫他的春儿回来？

林大猛微不可察地瞄一眼爷爷，硬着头皮道：“请大老爷们恕罪，实在是小民不知道杜鹃在什么地方。”

然那邱公公早命胡佛手去传槐花了。

槐花就在古村男女老少面前走进林家院子。

她穿着粉缎交领褙子、白绸裙儿，头戴镶玉蝶恋花金步摇，摇曳生姿的体态，丝毫看不出昔日村姑的影子，引得躲在墙角等隐蔽处偷看的小女娃们窃窃私议，羡慕又好奇。

槐花神情很安静，默默看着林家整齐的房屋。

两年前她就是在这里跌倒的，今天她要在这里站起来。

她先拜过赵知府等人，然后回禀道，林家小儿子林冬生以前跟哥哥林春和杜鹃黄鹂一块去采过凤尾茶，只要命他带官兵去那山上，杜鹃在不在那就知道了。

赵知府就看向林大猛。

林大猛听后，眼神凌厉地看向槐花。

黄元已然问出“你怎么知道杜鹃在那山上？”

槐花道：“在不在。带去看看不就知道了。”

黄元便转向赵知府道：“大人，皇上派下官和大人来此为何？”

赵知府忙道：“皇上令本官和黄翰林来此监督，告之百姓内情，以示公允，避免再出现上次天怒人怨、山崩水泄情形。”

黄元道：“正是！既如此。就让官兵进山搜拿杜鹃就是了，此乃他们此行职责所在。若随便听一个村姑胡言乱语，就诬陷百姓藏人，勒逼他们交人，这跟上次昝指挥以家母为质，威胁杜鹃有何区别？”