李墩不以为意，一面为他斟茶，一面笑道：“是她们在烧鱼。想必郑老伯家也是香气四溢吧！”

郑志雄点头道：“正是。只是她们往常做的少，有些生疏慌张，也就我那小女为了参加兰桂会常练习，所以手艺还过得去。”

李墩醒悟，这人原先可是郡王，从云端跌落下来滋味怕不好受。

他想了一想，笑着邀请道：“老伯若不嫌弃，晚上就在这里吃，下官陪老伯喝上一杯如何？也尝尝我家的手艺。”

郑志雄眼睛一亮，道：“既如此，恭敬不如从命。”

又拉他孙子上前拜见，说“李大人可是高才。你若能得他指点一二，那可是想不到的福气。”

那少年忙躬身施礼道：“小人郑修见过大人。”

李墩眼神一闪，忙扶住他，叫不必多礼。

又喊青黛拿刚送来的糕点果子给他吃。

他自己则坐下陪郑志雄说话，聊些当地的气候土产，以及耕作等打算，就像两个农家人闲谈一般，半点不涉朝堂政事，也没有涉及火器研制。

郑修开始静静听着，听见都是些劳作的事，又见陈青黛和方火凤在外来来往往地忙碌，少年心性还浅，终忍不住插嘴问道：“大人也跟我们郑家一样犯了死罪吗？怎么皇上不派人来伺候？”

郑志雄忙叱喝他别胡言乱语，却没透露李墩的身份。

李墩看着他心下叹息，想郑家败落不是没根由的。

他对少年微笑道：“无人伺候，凡事都是自己亲自操劳，虽然辛苦，却十分自由，正显示了皇恩浩荡。不然，弄个人在身边……”——那不是暗中监视吗！

余话他没说下去了，其意自明。

郑修听明白了，捏着块点心发怔。

这时陈青黛进来问可否摆饭，这才岔开了话题。

当下李墩陪郑志雄在厅堂用饭，陈青黛二女自然没上桌。

三人一团和气地吃了饭，郑志雄见外面暮色降临，便带着郑修告辞了，陈青黛和方火凤这才进来收拾碗筷。

青黛好奇地问李墩：“公子跟郑家很熟吗？”

李墩摇头道：“不熟。如今大家是邻居，自然要来往的。”

青黛恍然大悟，道：“那我们也能跟郑姑娘来往了。”

方火凤轻声自言自语道：“郑家还有八、九两位姑娘。已经过了及笄之年。还有几位孙女也不小了。”

陈青黛笑道：“往后有伴了。找一天喊她们一块捡菌子去。”

李墩神情一凝，看向方火凤。

方火凤却端着碗筷袅袅走了出去。

李墩望着她消失在暮色中的背影，静静不语。

好一会。他才起身去了书房。

一切收拾妥后，陈青黛和方火凤也来到书房。

李墩看书，她们坐在一旁做针线。

做一会，方火凤便起身帮他添茶水、剪灯花；陈青黛则将手上缝的一件衣裳在他身上比量一番，问合适不合适，斯情斯景。正是一幅红袖添香图。

方火凤看着摇曳的灯火。和灯旁翻书的人，陷入幻境。

她，是多虑了吧？

这样不是很好吗！

这日子。正是她日夜期盼的。

趁着李墩放下书本喝茶的空儿，陈青黛赶紧问：“公子，明日靖安公主过门，公子不去吗？”

李墩转头道：“正要告诉你们，明日我要下去。”

方火凤便呆住了，幻境破灭！

陈青黛疑惑地问道：“那……那公子不怕村里人认出来？”

李墩道：“无妨，我戴上面具便是了。”

说完依旧低头看书。