丁丁和绿风此刻正在杜家，而卿陌和流年则在城外。

当初来时，丁丁、卿陌等五个小子没有随梁心铭一道进城，而是受梁心铭指派，改变装束混入灾民中打听消息，以便尽快摸清潜县城中的局面，省得她被表面现象蒙蔽了。

梁心铭查看了女童失踪案后，又将他们做了分组：

卿陌和流年一组；

丁丁和绿风一组；

麻麻和璎珞一组；

胖胖和欢喜留在衙内。

卿陌与流年混在街头乞丐中已经一个多月了，每天就是和那些人流荡乞讨混日子，未作任何行动。

他这样隐忍，一是想摸清情况再做行动；二来，那时梁心铭和赵子仪去了徽州，他不敢随意忘动，怕有什么事不能及时回禀梁心铭，坏了大人的计划。

等梁心铭和赵子仪从徽州府城回来，他便动手了。他和流年借口被欺负，狠命还击，将城内的大小乞丐、街头地痞都打了个遍，一时风头无两，成为潜水帮的老大。

潜水帮，是潜县街头的乞丐帮。

卿陌有着野兽般的灵敏感觉，当了帮头后，并没有得意忘形从而泄露身份，因为他总觉得暗中有人窥视他。

果然，这天晚上，原潜水帮的老大约他在城外的一间破庙碰头。对方带了个帮手来，据说是上一任的帮主，二十多岁，名叫阿球。阿球一来，原本围在卿陌和流年周围的乞丐们散开大半，又都围到阿球的身边去了。

水灾后的夏夜，潮湿闷热。

破庙门口，只挂着一盏灯笼。

光线忽明忽暗，蚊虫飞舞。

远处山中，隐隐传来狼嚎。

衣衫褴褛的孩子们神色各异，盯着阿球和卿陌，等待他们决出胜负后，再选择跟随拥护谁。

阿球狞笑着向卿陌走过去。