周婆子道：“大人，她把铺子租给李春，都好几年了，也没见半个租钱。那铺子靠着码头，市口好，租金贵，一年少说也有一百多两呢。她还常常的跟李春在铺子里碰头，这不是偷人？可怜我那孙子和孙女，叫她养得黄皮瓜瘦，一年到头也没穿几件像样的衣裳……”说着抹开了眼泪。

火凰滢打断她话，问：“你们为何不自己管铺子？”

周婆子一滞，不知如何回。

火凰滢“嗯？”了一声，并未放脸，然那催问的语气，却让周老汉和周婆子极具压力。

周婆子嗫嚅道：“那是、她的嫁妆，可是大人——”她不等火凰滢发话，就急急补充道——“她的嫁妆原是个小铺子，一点点大，是我那死去的儿子帮她料理，赚了银子，才换了这个大的，这铺子有我儿子一半……”

周老汉忙道：“就是就是。”

火凰滢轻笑道：“不论你儿子帮她，还是你孙子帮她，那都是她的嫁妆铺子，收多少租金都是她自己的事，与你们无关。本官且问你们：你说你儿媳跟李春在铺子里私会，可有人证？捉贼捉赃，捉奸拿双，你们既看见，为何不当场拿住她，却空口白牙地来告状？”

周老汉叫道：“她不承认！”

周婆子也叫道：“她说她跟李春谈买卖、收租子。我问她银子呢？她又拿不出来。”

火凰滢不紧不慢道：“她的铺子租给了李春，她跟李春碰面乃人之常情，只要没做出苟且行为，便不得随意污她名节，更不要说告上公堂了。此举虽令秦氏丢脸，也令你们死去的儿子丢脸，孙子、孙女也会被连累，会令他们在人前抬不起头来，甚至影响他们将来的嫁娶。再者，你们说秦氏拿不出银子，为何要拿出来？那是她的嫁妆铺子，她收了多少银子，收在哪，那都是她的私事，无需向旁人交代。即便你们是她的公婆，也没道理讨要。”

周老汉和周婆子目瞪口呆。

周婆子气不过，愤愤不平道：“我做婆婆的过生日，她不该尽点孝心，不该拿钱？”

火凰滢立即问那媳妇：“秦氏，你婆婆过生日，你可有尽儿媳的孝心？”

秦氏一直低着头，等候县令大人质问她，然县令大人一直询问公婆，并将公婆的指控一一驳回，她听得如同做梦一样，不敢相信大人如此维护她。听见大人询问，她如梦初醒，急忙抬头，惶恐道：“有！有！小妇人每年都要给公婆做衣裳、鞋袜，从里到外，从头到脚，一年也有几套，都是好料子的。还有吃的，参也买过，燕窝也买过……”

火凰滢不等她说完，便将目光转向周老汉和周婆子，问：“可真是如此？”声音没了起伏。

周婆子呐呐道：“是。可是……”