赵朝宗忙道：“是，王叔。”

朱雀王见这小子两大眼睛骨碌碌转，欲言又止的模样，冷冷道：“有什么话就说，别像个丫头似的忸怩！”

王壑道：“丫头就一定忸怩？瑶儿就从不忸怩。”

朱雀王：“……”

赵朝宗见气氛不对，为了吸引这二人转开心思，忙赔笑道：“侄儿也觉得李姑娘有阴——呃，有高招。这丫头从来就不是省心的主儿。”

他原本想说李菡瑶有阴谋，触及王壑平淡的目光，急忙改口，改为“高招”，算是捧了李菡瑶一把，以讨好王壑。他自以为应对机制，一得意便忘了形，末了一句话又暴露了他对李菡瑶深深的忌惮和怨念。

王壑：“……”

朱雀王：“……”

“侄儿叫人去打听。侄儿告退。弟弟得罪了。”赵朝宗见势不妙，抱拳左右打躬，然后溜之大吉。

高宅内，李菡瑶正接见众海商，面对各种滥美之词和明示暗示的承诺，她诚恳道：“各位的诚心，我已尽知。我这里倒真有桩事需要大伙儿帮忙。”

众人急忙说“尽管吩咐”。

李菡瑶道：“各位都是大商家，以往家族也没少做善事，修路搭桥，施恩善堂等，这次我想请你们捐资办学，既尽了你们的感谢之情，又解了我的难题，又造福了百姓，还替你们的家族积攒了功德，可谓一举四得。”

众人忙道：“这法子好。果然李姑娘是天命女皇，时时刻刻想着黎民百姓，没有一点私心，全是为民的公心，倒显得我们小家子气了。但不知怎样捐法？”

李菡瑶被他们捧上云端，并不飘飘然，都是在商场打滚的人，谁没有眼色？她刚打了一场胜仗，又被智通方丈批为天命女皇，正是现成的奉承话题。

她细细解说道：“就是在各州府办学，你们捐多少，都在学校门口立碑立传，详细记录，学校的名字也由捐献的家族来定，可选与家族相关联的字词，以流芳千古，但学校的监管由官府来执行。因为这学堂与以往的学堂不同，分男学和女学，我便是要开女子科举之先例……”

众人越听越吃惊，不等她说完，都坐立不安、左顾右盼，更有那性急的抓耳挠腮，想要发表见解。