那时，他们已经走到田湖附近，一眼扫过去，绿水澄澄，荷叶婷婷，连绵无际；岸边，上头柳带飘扬，脚下草木青翠，土壤湿润，夏季的江南清新妖娆。

三人不知不觉放慢脚步。

聿真双目露出迷醉、神往的光芒，感叹道：“江山美人，王图霸业，除旧革新……这是一场史无前例的争霸！群英荟萃，巾帼不让须眉，吾等有幸参与其中。”

谨海和唐筠尧顿觉热血奔流。

谨海小声道：“你们说，主上能征服李菡瑶吗？”

聿真胸有成竹道：“主上乃少见的少年雄主，又生的龙章凤姿、风采过人，那李姑娘纵然不俗，也必被主上折服，归顺是必然的。不过，也不能硬来……”

他侃侃而谈，极推崇王壑。

唐筠尧道：“李菡瑶手下一班女子也不是庸脂俗粉……”

刚说到这，被身后传来的对话声打断。另一群书生一直走在他们身后，也在热烈议论半月书院的辩论，之前隔得远了些，听不大清楚，他们也不在意；因刚才放慢脚步，那声音就渐渐近了，就听对方说的是：

“……上行下效，李菡瑶狂，纵得她手下女人都跟着狂。瞧那火凰滢，一人独对那么多文人，竟挥洒自如。她别是把大家都当成逛花船的欢客了吧？”

“哈哈哈……”

“人家久经欢场，自然老道。”

“咦，林兄，火凰滢来了，尊夫人怎没来？”

“是啊，刘姑娘——不，刘夫人——也不是，是林夫人！她被李姑娘指为江南织造局织造官，半月书院又挨着织造局，书院有辩论，她怎不来呢？”

半月书院是锦绣堂改建的。

锦绣堂原属织造局所有。

聿真听他们言语轻贱，辱及火凰滢，没来由地心中恼怒，正要回头理论，却捕捉到“刘姑娘”三个字，晓得他们说的是江南织造局女官刘诗雨，“林兄”是其夫君。

唐筠尧低声道：“林知秋！”

谨海小声问：“你认识？”

唐筠尧道：“听说过。嘘——”

他示意两位同伴静听。

聿真忙便按下心中不满，打算听个究竟。

那林兄，即林知秋呐呐道：“她……另有公务。”