黄修不满地看着他，讥讽道：“陋之不会是要替弟子报仇吧？似梅子涵、韩非之流，死便死了，活着也是辱没你，你又何必把气撒在李菡瑶身上，不顾大局！”

何陋气得浑身发抖，瞪着他说不出话来。

周昌忙打圆场，道：“时辰不早了，咱们快去码头吧。”

于是，三人急忙赶往景江码头。

再说王壑，辞别李菡瑶后，在街上转了一圈，进了几家店铺，便与红衣丫鬟换了身份：红衣丫鬟穿上他之前的衣裳和帷帽，带着他那些护卫，去了事先安排好的地方落脚；而他则恢复男装，换了一拨护卫，在暮色掩护下来到石头巷一所幽静的庭院，聿真和谨海正坐在堂上等他。

听见动静，两人抬头。

只见一群人拐过石雕山水大影壁，在廊檐下灯笼光芒映照下，他们看清打头的少年身着月白底绣如意团纹锦袍，头插飞龙金簪，腰悬卧龙紫玉，身形挺拔，面目俊朗，目光温润，气质高华，龙章凤姿。

两人一震，起身迎出来。

下了台阶，一起躬身拜见。

王壑抢步上前，一手一个，挽住了，笑道：“进去再说。”

两人忙收势，随他进屋，感受着被拉住的手，心激动得砰砰跳，连走路都有些不稳了。

到堂上，王壑才放开他们，也不虚伪客套，当仁不上在主位上坐了，并道：“二位请坐。”

聿真谨海各自后退一步，端端正正跪下，口称：“聿真（谨海）恭迎主上，愿主上大业有成。”

王壑抬手道：“快快请起。”

二人方起身，各自落座。

趁着随从上茶的工夫，王壑仔细打量二人，暗自思量：官场上，世交亲友、弟子门生、同乡同年等各种关系错综复杂，密密结成一张网，而君王最忌讳结党营私、权倾朝野的臣子，为除隐患，常采用卸磨杀驴的方式杀功臣。譬如王家，就差点被废帝给灭族。王壑不齿废帝所为，认为他防范臣子野心的想法本没错，错在能力不足，疑心生暗鬼，只会杀戮。他自然不会走废帝的老路。“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，便是每一届科举进士都是天子门生，不能收为己用，是君王无能，怨不得重臣坐大。

聿真和谨海受谢耀辉赏识提拔，他横插一脚，是想让这两人明白：最终用他们的是自己，而非谢耀辉；他们效命的是皇帝，是朝廷，甚至是百姓，而非谢耀辉。这是君王用人的策略，并非他不信任谢耀辉。