李念沉吟片刻，再次拿起筷子。

“孟怀的失踪，是一份很有参照价值的情报。状况未明，比起性质相近的失踪者，这种偏差较大的案例更能说明问题……这是我逻辑上的判断。”

李念往自己碗里夹了块豆腐，语气不紧不慢。

“但你要问我，这个决定中是否带有私情。如果我说‘是’，你又要怎么做呢？放弃与我合作，还是向识安反应情况。”

符行川目光复杂。

“麻烦啊，所以我才说，我不擅长应付科学岗。”

半晌，符行川也夹了块豆腐吃。

“你们全都一个样子，带着目的而来，完成目的就走。最底层的员工是这样，哪怕到了你这个级别……唉。”

“既然得到答案也没有意义，你没必要问我。”李念的话语让人听不出情绪。

“谁说的？”

符行川又抢了砂锅里的一块豆腐。

“你要是放下了，我就全力辅助咱们的大天师。你要是没放下……我做不到殷刃的程度，但也会多帮你留心进展。事到如今，我可不想让识安最坚定的盟友分心。”

李念沉默了片刻：“冰箱里有啤酒，你自己拿去。”

“看不出来啊你小子，我跟你搭档这么久，都不知道你还会喝酒。什么时候学的？”

“我知道你早晚会来。”李念答非所问。

符行川噗呲一声打开啤酒瓶的时候，李念已经吃得差不多了。他端着碗吃下最后一片白菜，手指上的戒指反射出一点细细的光。

符行川下意识望向客厅门的方向。

他是见过孟怀的。

二十多年前，他正在识安海谷分部的甲级调查组工作。那个时候孟怀在评选紧急事态处理部的部长，比他大个两三岁。

当年符行川正是年轻气盛的年纪，又被传为符家的一代天才。猛然见着更被认可的人，他对这位打扮离经叛道的姐姐颇有几分不服气。

但与外表的夸张不同，孟怀非常活泼且健谈。符行川还没来得及展露自己独属于年轻人的别扭，孟怀自己凑上来了。

“小符，听说你也是驭鬼师和役尸人一起练的？厉害啊！我在你这个年纪的时候，役尸的法术一直都上不了手。现在也是，我晋升鬼将的考核，一直都是役尸人那边不行……怎么样，有没有兴趣交流交流？”

她的语气分外爽朗，让人很难拒绝。

彼时符行川也不过是个不到二十的青少年，格外吃这套“平等”的对话方式。一来二去，他反而不好意思在孟怀面前表达“不服气”了——

几次交流下来，他发现孟怀役尸术法欠缺是真的，但比他强上不少也是真的。每次真从自己这里学到东西，孟怀是真会真心实意地道谢。更多的时候，都是孟怀在隐晦地提点他，让他在役尸一派上少走弯路。

那姑娘当真一点架子都没有。

比起当时识安分配给他的指导人沈陌，孟怀更像是一位真正意义上的长辈。彻底解开心结后，符行川当面问过孟怀，当时为什么要顾虑并非下属的自己，孟怀只是笑了笑。

“因为你很有天分，比我当初有天分多了。而且你性子不错，总有一天会成为个负责的大佬。还有嘛……”

“还有？”

“我家对门也有个小我一点的弟弟，我们从小一起长大的。我去他家吃了十几年的饭，你们这个年纪的男孩介意什么，我还不知道？”

“哪个家族的人？”符行川顿时警惕——能和孟怀这种天才从小到大认识的，肯定也差不到哪里去。

孟怀大笑，抓了抓挑染的头发：“嗨，人家就不信这个。”

两人交流多，从孟怀口中，符行川多多少少认识了那位神秘的“对门弟弟”，也大概知道了孟怀的情况。

孟怀父母都是夜行人，死于一场灰色交易。孟怀四五岁就成了孤儿，与有点痴呆的外公住在一起。他们的对门住着两位教师，家里有位比孟怀小两岁的儿子。

兴许是看不得孩子的同龄人受苦，加上家庭宽裕，两位教师索性开始照顾自己这家可怜邻居，每天送送吃食——

“小李其实看不太上我们家这种‘装神弄鬼’的祖业。”孟怀曾这么说，“我猜他将来也会当个教授之类的，他规矩得要命。一开始我去他们家吃饭，他都要把自己关在房子里不出来。”

“我高中毕业后就来了识安，还因为这个跟他吵了一架呢。那小子连识安都不认，肯定觉得不读大学得判刑。还说我天天搞些封建迷信的勾当，早晚会吃亏。”

说实话，符行川一听是那位弟弟个“无趣的普通人”，顿时就没了兴趣。

孟怀看人毒得很，见符行川没了兴致，她很少再提这位青梅竹马的邻居。只不过不提归不提，这个人的身影，偶尔还会从孟怀的只言片语中闪过。

比如某一天，孟怀手上突然多了条和她本人风格完全不搭的手链。

“哦这个，小李给的生日礼物……我猜是他大学闲着没事干，学别人送点东西。你是不知道他送我时的臭脸，跟我欠了他千儿八万似的。”

“恋爱？怎么可能，那家伙一心扑着学术。我这边也没条件恋爱啊，干咱们这行的，说不定哪天人就没了。”

可是在那之后不久，孟怀手上又多了枚戒指。

“小李的父母出了事。叔叔阿姨算我半个爹妈，现在时日不多了，我们想让他们放心。这就是做做样子的，等装完这阵子，我就还给他。”

“不过偶尔想想，真和小李结婚，其实也不错。”

见这位行事夸张的天才第一次说出“结婚”这个词，符行川吓了一大跳，终究是忍不住接了句“为什么”。

“因为就算哪天我死了，我们的小李弟弟不会伤心。你是没见过他，他唯一的爱好只有跳级，长着张要和学问过一辈子的脸。”孟怀做了个鬼脸，“而且我有那么一点点喜欢他吧。”

“你可以去告白。”符行川给出母胎单身的诚恳建议。

“那可不行，那家伙认真得要命，我还是不祸害人家了，万一真早死了怎么办。”

“呃，孟姐，你这样老把‘死’挂在嘴边有点……”

“……符行川，我知道你要向上爬。回避这件事没有用，相反，你要牢牢记住这个事实。”

符行川印象里，那是他第一次见到孟怀露出那般严肃的神色。

“以你的能力，你完全可以选择更轻松的路。识安的高职位不是你用来证明自己的奖杯……死亡也不像你想得那样简单。”