牡蛎本来是靠在椅子里的，一听到小九最后磨磨唧唧的几个字，立马吐掉嘴里的瓜子壳，挑高了眉毛站到小九面前，一叉细腰：“嘿——我说你是怎么回事？别人都巴不得上赶着九爷，你还把他当成洪水猛兽？这要是放在紫苏身上，她早就在九爷脚底下乖乖的摇尾巴了，你还在这装什么清高纯洁呢？”

小九的脸“腾”的一下红了，不知道是被牡蛎的话气的，还是这番话实在太羞人。

“要我说，残妆，不也就是那么回事嘛！”牡蛎凑近小九“你当紫苏是个什么好货色？她先前还不是和我们一样，一个粗使丫头，大字怕不是都不识几个呢！你呀，还不如就学学紫苏那副模样，也好过你现在这样。”

关于紫苏的事，小九再迟钝也随着这几天大家的议论有所耳闻。据说当年，紫苏和牡蛎是同一批到戏楼的丫头。她们这些丫头地位低的很，只能和那些小仆在普通的座席上听候。有人喊“来茶”，就提着茶壶收了人家的钱倒上一碗茶，若是那人大方，说不定能多得几个钱。或者是那人今天宽裕了，点一壶好茶也算是走运。这过程中由桃源慢慢的观察，挑选出机灵的丫头送到各个角儿们的身边服侍，这恐怕对于她们来说，就是最梦寐以求的事了。

谁也没奢望过像戏楼里那些唱曲儿的、弹奏的，哪怕再不惹眼，也总能凑到那些达官贵人们的眼前去，但偏偏，紫苏就交了这好运。她像往常一样为一位客人看茶，侯家的大爷——那位桃源乡的掌事之一，侯二爷的哥哥，正在二楼贵宾席听戏，不经意一瞥，呀，这丫头长得水嫩。紫苏不过是个粗使丫头，把这么个小丫头要到手边还不容易吗？一来二去，紫苏便成了他的人。

要说这紫苏，还真有些本事。别看候二在桃源乡混得风生水起，他哥哥却是个地地道道的纨绔子弟，每日只知吃喝嫖｜赌抽。尽管他生的模样不差，可整日里沉迷于这些玩意儿，脚步虚浮，眼底泛青，最好被人哄骗，浑浑噩噩的，差点儿将紫苏纳为妾！若不是他家那个母老虎实在闹得凶，侯大才依依不舍的和紫苏断了联系。和侯大胡乱混的这些日子里，她缠着侯大，让他请了先生教她识字，又学了曲子。回来之后，她变得同以往大不一样，再也不用当丫头伺候那些个俗人，生活和以往相比，完全天翻地覆，怎能不教那些丫头们羡慕嫉妒？

“那可使不得！”像是听到多么可怕的事，小九的声音都透着一股子惊恐。

“你就是个死脑筋！”牡蛎伸出手指狠狠地戳了小九的脑门一下。

正在小九和秦艽的事情被当做茶余饭后的谈资时，不偏不巧，紫苏和小九在回各自院子的时候遇着了。

“紫、紫苏姑娘……”小九的年龄在戏楼最小，他有些尴尬的对她点了点头。

紫苏抿着嘴巴，像是没听到一般，兀自向前走着——这要是牡蛎在，肯定会讥讽她几句的，小九有点庆幸自己练功牡蛎从来因为赖床和畏寒不愿意跟来，不然又要闹个没完没了。

走了没几步，紫苏忽然停住脚步：“他最近来找过你吗？”

小九愣了一下，这才意识到她口中的那个他是指秦艽，连忙摇摇头，又想到紫苏背对着自己看不到，急忙回答道：“最近都没来过的。”

紫苏站在那里没有动，小九也不知道自己现在可不可以离开，不安地盯着紫苏的背影。

“你是不是……和她们一样瞧不上我？”紫苏的声音发着颤。

小九不知道说什么好。都是戏楼里的，对于像秦艽那类人来说，他们都好比地上爬着的蝼蚁，谈什么瞧上瞧不上。

“她们知道些什么？在这种地方……这种地方！”小九猜，紫苏一定是哭了。她的肩膀在微微颤动“你以为我过得就好吗？”她回过头，脸上果然有两道极其明显的泪痕，她目光复杂的盯着小九“但愿你不要步了我的后尘！”