五月底，朱燮元主力终于到达了松山一带，与锦州前面的清军大营遥遥相对。在前几个月的时间里，朱燮元干的事就是把此前被建虏毁坏的塔山、大兴堡、杏山等城堡修缮了一番，构筑了后勤基地。

他又在大兴堡、杏山一线挖了三道深壕，深八尺，宽一丈，西至边墙，东至海边，在此线驻扎军队以为防线，托以大兴堡、杏山等城，保障后勤和后方安全。

朱燮元的设想就是依托大兴堡杏山防线站稳阵脚，再以密集靠拢的装甲师集团形成积极防御姿态。

明军大军八万车步骑协同，第一步挺进松山城，时建虏已经放弃锦州以南的所有地区，所以明军没有遇到抵抗。朱燮元随即下令部队驻扎在松山城：城北到乳|峰山之间驻扎五个装甲师，三个骑兵师分驻在城池其他方向。

而后翼杏山-大兴堡一线驻有三个步兵师和秦良玉所辖三万军队，共六个师，由大将秦良玉指挥，负责防线的安全。

明军布置妥当，已为后续部队打开了纵深，朱燮元便不着急，便下令停止不动，相互策应，等待更多的军队调往前线。

此时又有二十个师越过了山海关，张问下令各师立刻向杏山一带开进，交由朱燮元统一节制。

……

清军内部探明了明军的布置之后，代善召集众臣商议应对之策，最后他们的既定战略依然是“围城打援”。

谋划之后，代善随即留下一小部分兵力和祖大寿投降的汉军防御锦州城，然后自率主力八旗军穿插到松山之后。锦州和松山的位置是：锦州在西北方向，松山在东南方向三十里。八旗军从锦州城南下，到达松山的西南方向，然后向东穿插，布置在松山到杏山之间。

明军挖战壕，清军也开始日夜挖壕，他们在松山和杏山之间挖。一旦清军布置完成，那么松山军将处于被包围的形势下：北面是清军控制的锦州和小凌河；南边是清军主力和壕沟。

这时候明朝后续援军还没有赶到，清军挖壕沟挖得松山明军心里发慌。朱燮元召集众将商议，一些人认为可以固守待援；但另一些人则主张立刻攻击清军。

其中有个总兵说道：“目前我们可控兵力是十四个师，与建虏战力相当，却一分为二，中间被建虏隔断，消息往来不便，协同难以步调一致，贸然出击不容易凑效，不如等到后方的二十万大军赶到前线，再以优势兵力南北夹击，定可大破建虏。”

大将章照怒道：“建虏在咱们后边挖壕沟，难道我们竟然胆小如此，不敢发一兵一卒？靠人不如靠己，谁知道援军什么时候才能到！松山驻扎着八万兵马，加上壮丁和城中百姓，有十几万人，这么多人吃饭，不到一个月就把粮食吃完了，如果那时候援军还没到，我们粮草断绝，该当如何？”